김우중5/박정희의 사랑과..........
좌초 위기를 맞은 김우중의 소리
필자/송우, 사초집필실 대표
노태우 시대에 놀랄만한 일이 많지만, 그 중에서 나는 처조카인 박철언과 노태우의 관계에 대하여 많은 놀라운 사실들을 발견한다. 노태우가 별을 달고 있을 때에 노태우 집안에는 솔직히 이야기해서 노태우를 빼고 나면 이렇다할 사람이 없었으나, 처가 쪽으로는 쟁쟁한 인물들이 있었다.
그 중의 대표자가 노태우의 처남인 김복동이다. 김복동은 노태우와 사관학교 동기 동창생이며, 그 인연으로 김복동의 여동생과 결혼을 하게 되었다. 김복동은 잘 알려진 대로 육군사관학교 수석 졸업생이고, 자기의 동기 동창인 전두환과 노태우가 한 패거리가 되어 12.12 사태를 일으키고, 5.17을 일으켜 정권을 잡는데 대하여 심히 비판적인 입장을 취하였던 장군이다. 그렇다고 김복동이 적극적으로 자기의 친구인 전두환과 노태우에게 그런 짓을 하면 안 된다고 팔 걷어 부치고 말린 흔적도 없다.
김복동을 빼고 나면 처조카로 박철언이 있었다. 그 때 박은 서울지검의 새파란 검사로 있었고, 집은 도곡동 개나리 아파트에 살고 있었다. 전노 쿠데타가 성공한 후에 전은 국가보위비상대책위원회라는 희한한 군정(軍政) 조직을 만들어 대권(大權)을 잡았고, 이어서 대통령이 되어 청와대까지 점령하였다. 군인 치고 전두환처럼 단기간에 합법(合法)을 가장(假裝)하여 대통령이 된 자(者)는 그리 많지 않을 것이다. 그만큼 전두환은 권력(權力)을 잡는데 특출(特出)했다.
전두환이 대통령 자리에 앉자, 노태우는 수도방위사령관을 거쳐 전두환이 앉아 있던 보안사령관 자리에 앉았다. 그 때에 노태우는 전두환에게 자기 처조카인 박이 똑똑하다며 청와대에 데려다 쓰기를 권했고, 그 결과 박철언은 국보위(國保委)를 거쳐 청와대 정무비서실(政務秘書室)에 들어가 대통령(大統領) 법률(法律) 담당(擔當) 비서(秘書)가 되었다.
대통령 법률 담당 비서란 어떠한 임무를 가지고 어떠한 일을 하는 자리이며 사람인가. 일반적으로 대통령 법률 담당 비서란 대통령이 챙겨야 할 법률 문제를 보좌하는 자리이고 사람이다. 그러나 대통령 법률 담당 비서에 대한 이러한 관찰은 너무 나이브한 해석이다. 겉으로는 그러한 임무를 띄고 있지만 실제로는 소위 통치(統治) 법률(法律)이라는 것을 다루는 자리이다.
그렇다면 통치 법률이란 무엇인가? 이 또한 어의(語義)를 해석할 것이 아니라 실제적인 일을 거론해야 이해가 쉽다. 한 가지 예를 들어보자. 대통령이 못마땅하게 생각하는 사람이 있거나 대통령의 통치 행위에 걸림돌 역할을 하는 자가 있을 경우, 이러한 자는 이러 이러한 법 몇 조 몇 항에 있는 이러 이러한 법률 조항으로 묶어 이러 이러하게 처리하면 찍! 소리 못하는 쥐약 먹은 쥐새끼가 됩니다, 하고 진언(進言)하는 자리이며, 만일 그러한 법이 없다면 이러 이러한 법을 이러 이러하게 만들어 그 법으로 다스리면 그 놈의 목은 단칼에 날아갑니다, 라고 꾀를 내어 주는 사람이다.
그러한 권력의 자리에 앉아 있던 자리였으니, 박철언은 소위 쓰리 허라고 통칭되던 허화평 허삼수 허문도의 위세(威勢)에 눌려 전두환 시대에는 외부적(外部的)으로 표면화(表面化)된 권력을 행사하는 자로 세인(世人) 앞에 노출되지는 않았으나, 노태우가 대통령이 되자 일약(一躍) 황태자(皇太子)라는 별명(別名)을 얻을 정도로 서슬이 시퍼런 권력을 휘두르고, 돈과 여인을 떡고물 주무르듯 하였다는 것이 정치(政治) 이면(裏面)을 아는 사람들이 흘리는 말이다. 흘러나온 말들 중에는 정치인에 관한 루머가 다 그런 것처럼 확인할 수 없는 것도 있고, 확인된 것 중에 법의 저촉을 받는 일부 사항에 대하여서는 이미 검찰과 법원의 판단이 나서 박철언 자신이 형무소에 들어가 몸으로 때우고 나왔다.
그러나 내가 거론하고자 하는 박철언의 전두환과 노태우, 두 대통령에 대한 통치 보좌 행위 중에 가장 큰 것은 두 대통령을 보좌하던 새파란 박철언이 어느 사이에 황태자가 되어 '차기(次期) 대권(大權)'을 노렸다는 박철언의 야심(野心)과 야망(野望)이다. 박철언은 주인을 잡아먹는 호랑이 새끼가 되어 소위 월계수회라는 대단위 거국적인 청년 조직을 이끌고, 이 조직을 대리 관리하던 나창주라는 사람의 입을 통하여 '박철언은 떠오르는 태양(太陽)'이라고 떠벌리게 하였고, 노태우의 마누라 김옥숙 여사에게 달라붙어 노태우를 귀찮게 했다.
"여보오. 박철언 이를 후계자(後繼者)로 지명(指名)합시다. 세상에 박철언 이보다 똑똑한 자가 어디에 있고, 정권을 잡은 후에 박철언 이보다 더 당신을 보살펴 줄 사람이 어데 있습니까? 김영삼 이를 후계자로 삼았다가는 큰 일 나요!"
이게 김옥숙의 말이었다. 김영삼 이를 후계자로 삼으면 큰일난다는 김옥숙의 말을 결과적으로 옳았다. 노태우는 김영삼을 후계자로 대통령을 시켰다가 자기 자신이 감방을 가는 수모를 당했으니 말이다.
그렇다고 박철언 이는 대통령 시키자는 김옥숙의 말은 좁은 치미폭을 두르고 사는 여자의 눈으로는 어떨지 모르나, 일국의 역사(歷史)라는 안목에서 보면 전적으로 옳지 않다. 어떻게 하여 그 새파란 검사 출신 새정치인을 대통령으로 만든단 말인가. 그것도 경상도 사람에다가 자기 조카를 말이다.
박철언은 황태자로 노태우 권력의 핵심에 있을 때에 소위 'GP(Grand Plan)'이라는 것을 가지고 있었다. 그 중의 하나가 여소야대(與小野大) 정국(政局)을 타개(打開)하기 위하여 김대중과 노태우, 다시 말하여 전라도 세력과 경상도 세력이 합하여 정치를 하자는 것이었고, 남북 분단 사태를 해결하기 위하여 북한의 김일성을 만나 통일의 물꼬를 트자는 것이었다. 물론 박철언이 주장하던 이 두 그랜드 플랜은 둘 다 실패로 돌아갔다.
내가 김우중의 대우 그룹이 좌초(坐礁) 또는 공중(空中) 분해(分解) 직전(直前)에 처한 이 시점에서 구테어 박철언을 들고 나온 이유가 있다. 박철언이 노태우 정권에서 나를 놀라게 한 것처럼 김우중은 박정희시대에 나를 놀라게 했다. 한성실업이라는 조그마한 회사의 직원으로 있던 김우중이라는 청년(靑年)이 난데없이 나타나 서울역 앞에 지어 놓았던, 당시로는 대한민국 최대(最大) 최고층(最高層) 빌딩의 주인이 되었기 때문이었다.
현재 대우센타라는 그 빌딩은 서울역 앞 양동의 사창가(私娼街) 일대를 허물고 21 세기 대한민국의 교통을 집약(集約)하여 총괄(總括)하는 빌딩이라는 명분을 내세워 정부가 지은 건물이다. 이 건물을 박정희는 과거 김우중 청년의 아버지와의 인연을 잊지 못하고 그 은덕(恩德)을 갚기 위하여 김우중에게 불하(拂下)하여 주었고, 제일은행(第一銀行)은 김우중 청년을 팍!팍! 밀어주도록 하였다.
한 때 우리 나라의 큰 건물은 다 그 꼴이었다. 일본 놈이 망하고 달아나자 소위 적산(敵産)이라는 일본인 소유의 토지(土地)와 건물(建物), 그리고 시설(施設)이 모두 약삭빠른 자의 손으로 들어갔고, 박정희시대에도 이 못된 버릇은 없어지지 않아, 정부 어떤 특정 목적을 위하여 지었던 건물이나 땅은 또 다른 먹성 좋은 사람들의 입 속으로 들어갔다. 서울의 남산은 세종대왕의 입산 금지 조치이래 누구도 넘보지 못하던 민족(民族)의 성산(聖山)이었으나, 박정희가 반공센타라는 지었다가 개인에게 불하해 주어 지금은 타워호텔이 되었고, 국빈(國賓)을 모실 집으로 지었던 남산 동쪽 자락의 영빈관(迎賓館)은 지어서 삼성그룹의 이병철에게 주어 지금은 신라호텔이 되었다.
김우중의 대우그룹은 박정희가 살아 있을 때는 물론이고, 박정희가 죽은 후에도 전두환 노태우 시대까지 승승장구(乘勝長驅)하여 한국인은 물론 세계인을 놀라게 하였다. 항상 재계(財界) 순위 5위 이내(以內), 아니 2-3위 내에서 한국 경제의 톱 리더 자리를 점유했다. 이는 삼성이나 현대, 그리고 LG와는 전혀 다른 또 하나의 한국 경제의 신화(神話)였다.
전혀 다른 신화라는 점에 주목할 필요가 있다. 삼성과 현대, 그리고 LG는 모두 창업자(創業者) 스스로 만들어 키운 회사이다. 그러나 대우는 창업자(創業者)인 김우중 자신이 스스로 만들어 세원 회사라기 보다, 남들이 세워 놓았던 회사를 인수(引受)하여 '뭉쳐서' 만든 대기업 집단(集團)이다. 돈을 번 사람들 중에 자기가 기업을 세워서 돈을 번 사람과 남들이 만들어 놓은 사업체를 인수하여 돈을 버는 사업으로 성공한 자중에 남의 회사를 인수하여 돈을 번 사람 사이에는 확실히 차이가 있다.
자기가 회사를 세우는 사람은 '세움의 어려움'을 알지만, 남의 회사를 인수하는 사람은 세움의 어려움보다 '재건(再建)의 기쁨'을 안다. 따라서 회사를 세우고 돈을 번 사람은 그 세움의 어려움이 너무나 쓰디썼기 때문에 돈을 쓸려고 하여도 써서 쓰기가 어렵지만, 재건의 기쁨으로 번 돈은 너무나 달아 싸도 써도 끝이 없다.
나는 김우중에게 그런 면이 있었다고 본다. 김우중은 한국에서 재건(再建) 기업(企業) 집단(集團)으로 대우 그룹을 형성한 후에, 그 맛에 끌려 그런 걸음을 멈추지 않고 '세계는 넓고 할 일도 많다'며 세계로 나갔다. 세계 도처에서 쓰러지고 있는 쓸만한 기업들을 골라 인수하며, 한국에서 하던 식으로 재건의 기쁨을 맛보려 했다. 그 결과 겉으로 보면 세계의 유수(有數)한 기업들이 대우의 손에 잡힌 것으로 보이지만, 속으로는 빚이 얼음덩이처럼 팽창(膨脹)하여 종국(終局)에는 자기 배가 터질 지경에 이르렀다.
지금은 대우호가 좌초(坐礁)한 상태이다. 침수(浸水)가 될 것인지, 아니면 다시 부양(浮揚)할 것인지, 다시 부양하였다가 공중 분해가 될 것인지, 아니면 부양 후 부력(浮力)을 유지하여 21 세기의 바다를 다시 항해(航海)할 지는 누구도 장담할 수 없는 시기이다. 다만 필자의 개인적인 희망으로는 부침(浮沈)보다는 부양(浮揚)을, 부양(浮揚)보다는 항해(航海)의 재개(再開)를 열망(熱望)하고 있는 것이 사실이다. 그러면 김우중의 대우그룹은 언제부터 부침하기 시작하였으며, 그 와중(渦中)에서 김우중은 어떤 말을 토로(吐露)하고 있었는지를 살펴보자.
피땀 흘려 모았던 외환(外換)을 다 까먹고 대한민국 김영삼 정부가 IMF에 구제(救濟) 요청을 한 것은 1997년 11월이다. 그 때로부터 한 달도 못되어 새정치국민회의 김대중 후보가 대통령 당선자가 되었고, 1998년 3월 대한민국 제15대 대통령이 된 김대중 대통령은 민주(民主) 투사(鬪士)로 대통령이 된 것을 일소(一掃)하고 한 순간에 IMF 사태(事態) 해결사(解決士)로 등장했다.
그 때 대우호(大宇號) 선주(先主) 겸 선장(船長)인 김우중은 김대중(金大中) 정부(政府)가 금과옥조(金科玉條)로 삼고 있는 구조(構造) 조정(調整) 해고(解雇) 등 일련의 IMF 처방전(處方錢)은 아랑곳하지도 않고, 어쩌면 이와는 정반대(正反對)라고 할 수 있는 전혀 다른 GP(Global Picture)의 전도사(傳道師)로 새정부에 얼굴을 내밀었다. 박철언의 GP와는 전혀 다른 그림이었다.
"대한민국 기업이 대한민국이라는 좁은 땅에서만 터전을 잡는 시기는 이미 지났고, 대한민국 기업인이 대한민국 내에서만 경영을 하는 시대도 이미 지났다. 나는 대한민국에서 기업을 세우고 대한민국에서 성공한 기업인이지만, 이제는 세계를 무대로, 세계에서 터전을 잡고, 세계에서 이윤(利潤)을 창출하는 세계 경영을 하고 있다."
한국에서 정치 격변(激變)이란 기업의 사활(死活)을 좌우하는 중대한 사안이다. 김영삼 정권이 들어설 때도 그랬다. 대통령 선거전에서 김영삼과 한판 승부를 겨루던 현대그룹의 정주영을 향하여 김영삼은 가는 곳마다 정주영을 향하여 '돈을 정권을 얻으려는 것은 총칼로 정권을 얻는 쿠데타보다 더 나쁜 것'이라고 주장했고, 김영삼이 정권을 잡은 후에는 겁(?)도 없이 돈만 있다고 자기에게 대들어 자기 표를 깎아 먹은 정주영 할아비에게 모진 매를 가했다. 금융(金融)을 제한하고 특혜(特惠)를 몰수하고, 자금을 회수했다. 그 결과 정주영으로서는 김영삼 정권 5년이 지나간 반세기보다 더 긴 세월이었다.
김영삼 정권 후에 들어선 김대중 정권은 어떤 면에서는 한국 정치에 혁명적인 사건이다. 김대중은 그 동안 역대 정권으로부터 용공주의자(容共主義者) 혁신주의자(革新主義者) 진보주의자(進步主義者)로 지목(指目) 지탄(指彈) 받아왔다. 그가 대통령이 된 것이다. 당연히 옛 정권(政權)들의 물주(物主)였던 재벌(財閥) 재계(財界) 인사들이 사태의 추이(推移)를 세심하고 관찰하고 있었다. 그 때에 김우중은 김대중 정부가 매달리고 있는 IMF 처방전을 휴지(休紙) 조각처럼 생각하고, 또 이런 말을 했다.
"축소(縮小)가 능사(能事)가 아니다. 고난(苦難)의 시기를 맞은 우리는 축소보다는 오히려 수출(輸出)을 500만 달러로 확대(擴大)해야 한다. 그 길이 살길이다."
이는 재벌(財閥) 기업(企業) 구조 조정 정책(政策)에 대한 정면(正面) 도전장(挑戰狀)과 같은 폭탄(爆彈) 선언(宣言)이었다. 한 마디로 IMF 처방전과 새 정부의 정책을 틀려먹었다는 거나 다름이 없는 언사(言事)였다. 그 이유를 김우중은 공개적으로 이렇게 말했다.
"서구적(西歐的) 방식과 동양적(東洋的) 방식은 다르다. IMF는 서구적 방식이다. 산업 혁명이래 가지 각종의 단계를 거쳐 오늘에 이른 서방 세계, 특히 미국을 비롯한 IMF가 자기들 방식대로 따라 오라고 하는 것은 틀려먹은 생각이다. 일본과 중국은 미국(美國)이나 IMF의 권고(勸告)를 받아들이지 않고 있다. 다시 말하여 미국은 중국이나 일본을 마음대로 하지 못하고 있다.
아시아는 아시아적 방법이 있다. 아시아적 방법이 아무리 나쁘다고 하더라도 80%는 옳고 20% 정도가 나쁠 것이다. 그런데 그 80%를 나쁘고 나머지 20%만 옳다고 보는 것은 잘못이다. 전문화(專門化)하라고 하는데, 전문화한 기업 치고 살아 남은 대기업이 없다. 대기업은 절대로 유지해야 한다. 대기업이 무너지면 21 세기의 한국 경제는 전망(展望)이 없다."
그는 이어서 말한다.
"요즘의 한국 사태를 봐라. 한국이 망한다고 난리 법석이 아닌가? 그 현상의 흐름을 살펴보아야 한다. 외국 컨설팅 회사들은 자꾸 한국 기업의 상태가 나쁘다는 소문만 내고 있다. 그 다음에는 CNN이 와서 한국 경제를 조지고, 그 다음에는 무디스가 와서 신용(信用) 등급(等級)을 깎아 내리고, 돈을 주면서 고금리(高金利)를 강요한다. 기업은 장사를 해 보아야 1% 이윤도 제대로 내지 못하는데 국내 은행마저 4%의 고금리를 먹는 고리대금업자(高利貸金業者)가 되었다. 왜 기업이 이렇게 앉아서 당하고만 있어야 하는가."
이 말 속에는 무슨 뜻이 숨겨 있을까. 대한민국 김대중 정부는 미국이나 IMF가 하라는 대로 졸졸 따라만 가고 있다는 말이 담겨 있는 것은 아닐까. 그렇다면 김대중 정부로서는 김우중의 놀라운 변신적(變身的) 발언(發言)에 놀라지 않을 수 없었을 것이고, 혹시 괘씸한 생각을 한 사람도 있지는 않았을까? 이런 의구심에 대답이라도 하는 것처럼 김우중은 이렇게 말하고 있다.
"나만 미친놈이 되었다. 내가 500 억 달러의 수출 확대 정책을 펴야 된다고 찾아다니며 설명하다가 당한 수모(受侮)는 이루 다 말할 수 없다."
그러면서 김우중은 한 술 더 떠 1,000억 달러 수출론을 들고 나왔다. 그렇다면 김우중은 왜 새정부의 경제 정책과 상치(相馳)되는 이런 발언들을 하였으며, 자기가 보아도 빤히 알 한국 경제의 외환(外換) 고갈(枯渴) 사태에도 끄덕하지 않고, 자신 만만하게 이런 말을 하며 국내외(國內外)를 주름잡고 있었을까, 그의 말을 들어보자.
"김대중 대통령도 알고 계신 일이다. 우리는 GM을 믿었다. GM과 합의를 하지 않았던가? 김대중 대통령이 당선 후 미국에 갔을 때에 GM측에서도 대와의 합의 사항을 말씀드렸다. 그 때에 대우가 GM에서 합의 약정대로 75만 달러를 들여왔으면, 대우(大宇)에게 대우(大愚)와 대우(大憂)는 없었다. 그런데 그게 아니었다. GM은 자체 분규에 휩싸였고, 포드와의 전쟁에서 지지 않기 위하여 대우와 합의를 지키지 못한 것이다."
그리고 김우중은 또 한 말이 있다.
"쌍용자동차 있지 않느냐? 그거? 정부에서 인수하라고 해서 인수했다. 우리 대우자동차와 중복 투자가 되는 것도 아니었으므로 쌍용의 인수가 대우에게 아무런 지장도 초래하지 않았다."
김우중의 말은 계속된다.
"삼성자동차도 있지 않느냐? 그걸 왜 대우가 인수하려고 했겠느냐? 그것도 돈 잘 벌고 있는 대우전자와 빅딜을 하면서까지 말이다.... 어디 그것뿐이냐? 기아자동차도 1차 유찰(流札)이 되면 구조 조정 대상에 넣어 주기로 되어 있었다. 정부가 2차로 입찰하는 바람에 우리만 병신이 되었다. 왜 그러나! 장사꾼은 신용을 지킨다. 그런데 왜 정부가 이러나.
우리와 협상하기로 되어 있던 것이 아니냐? 만일 대우가 정리 대상이 되는 불실 기업이었다면 쌍용 삼성 기아 세 자동차를 대우에게 주려고 했겠느냐?"
쌍용자동차와 삼성자동차, 그리고 기아자동차가 대우 행(行)으로 방향타(方向舵)를 잡았었던 점을 보면, 이 대목에서 정부의 IMF 타개 정책은 중간에 중대한 변화가 있었다고 추측할 수도 있고, 아니면 정부가 대우를 잘못 보았던 실수가 있었던 것을 정부 스스로 인정하는 셈이 된다.
김우중은 새정부가 들어서서 격변(激變)하는 정책(政策)의 소용돌이 속에서 생존(生存)과 발전(發展)이라는 두 가지 열쇠를 가지고 국내와 국외를 치달았다. 그 때 김우중 신상에 중대한 사태가 발생했다. 병원에 입원하여 머리 수술을 하게 되었던 것이다. 수술 결과가 좋아서 다행이지만, 그 때에 나는 김우중 회장이 얼마나 고민을 했으면 머릿속의 실핏줄이 터졌겠느냐는 생각을 했다. 우리가 머리를 싸매고 고민(苦悶)한다는 말도 있고, 머리가 터질 정도로 싸운다는 말이 있다. 실제로 김우중은 머리가 터졌던 것이다.
부자(富者)가 되는 것이 좋은 줄 알지만 부자라는 말에 팔팔 뛰고 돌아다니며 해명한 회사가 대우이다. 왜 그랬을까? 정부에서 재계(財界) 순위(順位)를 발표했다. 그 때까지 한국의 재계 순위는 현대-삼성-대우-LG-SK 순(順)이었다. 그런데 대우가 쌍용을 가져가면서 재계 순위가 현대-대우-삼성으로 되어, 재계 순위 3위이던 대우는 일약 삼성을 누르고(?) 2위에 올랐다. 말하자면 재계 순위로 보면 삼성보다 더 앞이라는 뜻이다.
그러나 이 발표에는 대우가 길길이 뛰어다니지 않을 수 없는 요소가 들어 있었다. 자본주의 사회에서 자본이란 부채(負債)도 자본(資本)으로 환산하는 철칙이 있다. 정부가 발표한 재계 순위 제2위의 대우는 부채를 포함한 부자(富者)였다. 부채를 빼고 나면 당장 부르던 배가 푸욱! 꺼져 굶어 죽어야 한다는 사실이 재무(財務) 제표(諸表)와 재무 구조가 공개되었다, 대우는 가만히 있을 수 없었다.
이 때에 일본의 노무라증권에서 대우의 사세(社勢)에 관한 '대우(大宇)에 비상벨이 울리고 있다'는 결정적인 보고서를 발표했다. 그 내용은 이렇다.
"대우그룹은 빈 껍데기이다. 대우는 빚이 많다. 빚을 갚기 위하여 돈을 끌어내야 할 금융은 제한 받고 있다. 대우는 주식 시장에서 자금을 끌어오던지, 아니면 재산을 파는 수밖에 없다. 그런데 주식 시장에서 대우는 자금줄이 끊겼다. 주식 시장을 통한 자금 조달 전망도 없다. 그렇다면 대우가 계열 회사를 팔아야 하는데, 국제 시장에서 대우의 계열 회사 중에 팔릴만한 회사가 어디 있느냐?"
대우로서는 엎친 데 겹친 격이었다. 엊그제까지만 해도 서울대와 고려대, 그리고 한국외국어대 등에서 김우중의 '세계경영론'을 교재(敎材)로 삼았고, 하버드대학의 비즈니스 스쿨에서도 김우중의 성공 스토리를 세계 경영의 성공 사례로 가르치던 장본인이 김우중이고, 그가 창업한 세계 굴지(屈指)의 대기업이 대우였다. 그런데 그 대우가 사면초가(四面楚歌)에 걸렸다. 이 때에 김우중은 굽히지 않았다. 새 정부의 재벌 해체 정책에도 공개적으로 비판하고, 자신의 자금력도 대내외적으로 과시했다.
"재벌 해체론은 잘못된 일이다. 한국 경제를 누가 여기까지 끌고 왔느냐? 재벌 아니냐! 재벌이라고 하지 말라. 차라리 대기업이라고 불러 주었으면 좋겠다. 대기업이 나쁘다고 단죄(斷罪)하는 것은 단견(短見)이다.
일본을 봐라. 제2차 세계 대전 후에 미국은 100만 이상씩 고용하고 있던 재벌그룹을 강제로 해체시켰다. 그러나 일본은 어떻게 하였는가? 다시 재벌이 일어나도록 하였고, 그 결과 오늘의 일본은 세계 경제 대국(大國)이 되었다. 왜 우리 나라는 재벌을 죄악시(罪惡視)하고 구조 조정에 해체 위기를 맞아야 하는가.
대우의 기업은 세계 도처에 있다. 자동차 회사도 폴란드 우크라이나 등 세계 도처에 있다. 대우는 지금도 유럽에서는 리보 기준 이하로 자금을 조달하고 있다. 대우가 일본의 도요다처럼 되지 말라는 법도 없다. 대우자동차도 세계 탑 5 가 될 수 있다.
지금은 해외 기업들이 인수 단계라서 어렵기는 하지만, 해외 기업이라는 것이 인수하면 곧장 돈을 버는 것이 아니다. 2-3년은 적자가 나고, 그 후 2-3년 동안에 정상(正常) 가동이 되고, 그 후 2-3년에 돈을 벌게 된다. 내가 세계에 펼쳐 놓은 그랜드 픽쳐는 적어도 8년은 되어야 돈을 번다. 우리는 그 와중에서 좌초의 위험에 걸린 것이다.
대기업을 왜 해체하려고 하는가. 대기업이 가지고 있는 시설(施設)은 해체하면 고철(古鐵) 덩어리가 되고 만다. 돌려야 황금 알을 낳는다. 그런데 왜 해체를 한단 말인가."
이 쯤되면 김우중의 시각(視覺)이 새정부 경제 정책과 대단히 마찰되고 있는 것을 알 수 있다. 물론 이 쿼테이션은 김우중의 발언 내용을 김우중 입장에서 강화(强化)하여 쓰는 크리에이티브 다이알록이기 때문에 뉘앙스에서는 차이가 있을 것이나, 김우중의 말과 마음을 읽는 데에는 크게 참고가 될 말들이다. 그러다가 어느 날 김우중은 대리인(代理人)을 시켜 손을 들고 말았다. 계열 기업을 정리하겠다는 말이었다. 김우중으로서는 백기(白旗) 투항(投降)이었다. 그래도 대우에게 조여오는 사면(四面)의 압박(壓迫)은 풀어지지 않았다. 하는 수 없었다. 김우중은 스스로 단상(斷想)에 서서 이렇게 말했다.
"34 개 계열 회사를 8 개로 정리하고, 자동차 산업에만 전념(專念)하겠다."
이건 물론 공개(公開) 발언(發言)이다. 백기를 든 후에 적장(敵將) 앞에 가서 무릎을 끓고 앉아 읍소(泣訴)하는 소리나 마찬가지였다. 나는 이 처절한 대우의 과정을 지켜보면서 그렇다면 대우 그룹의 창업자인 김우중 자신은 개인적으로 어떤 생각을 하고 있는지가 궁금하였다. 여기에 대한 김우중의 답변은 이렇다.
"견디는 것이다. 갈 데까지 가더라도 끝까지 견디는 것이다. 나는 지금 물에 빠졌다. 지푸라기라도 잡고 끝까지 견딜 것이다.
마음을 비운 지 오래다. 우리 집안은 사업가 집안도 아니고 돈이 많던 집안이 아니다. 나는 운(運)이 좋았다. 내게 오는 운은 오는 족족 잡아 내 것으로 만들다 보니 이렇게 커진 것이다.
나는 아이들에게 이런 생각을 하고 있다. 우리 집안에 사업가가 나와서는 안 된다. 큰놈은 대우재단을 키워 미국의 록펠러 재단과 같이 만들고, 작은놈은 박사 학위를 한 다음에 아주대학을 키어 교육에 전념했으면 하는 것이 내 자식들에 대한 희망이다.
두고 봐라. 우리는 그렇게 될 것이다."
김우중의 그랜트 픽쳐! 이제 붓을 놓고 있는 것일까, 아니면 더 큰 그림을 그리기 위하여 잠시 쉬어야 할 것인가. 이 문제에 대한 답은 세월이 흘러야 나올 것 같다. 다만 한국 경제를 이끌고 온 재계(財界) 2-3위 자리를 다투던 대우호(大宇號)와 창업자(創業者)가 원기(元氣)를 회복(回復)하는 날이 오는가를 세계 경제인들과 함께 한국 국민들은 지켜보고 있다.