이덕화 나의 낚시 나의 인생
3. 태평양(1)
내가 '한명회'에 출연하면서 조선시대의 한 토막을 텔레비젼의 드라마로 조명하였지만, 그 때 내 머리 속에는 항상 '대원군(大阮君)'이라는 또 하나의 인물이 자리 잡고 있었다. 대원군은 격변하는 세계 정세 속에 '개방과 폐쇠'라는 두 개의 열쇠를 쥐고, '쇄국(鎖國)'의 옹고집을 부린 영감이기 때문에, 이러한 영감이 한국의 근대 정치사와 조선시대 사람들에게 어떤 영향을 미첬는가를 조명하고 싶었기 때문이다.
대원군을 생각하면서 나의 뇌리(腦裡) 속에는 또 하나의 인물이 자리 잡고 있었다. 징기스칸이었다. 만일 징기스칸이 대원군의 사고 방식처럼 몽고의 문을 닫고 초원(草原)만 누비는 사람이 되었다면, 징기스칸은 세계를 주름잡는 영웅은 되지 못했을 것이다.
내가 갯바위 낚시인이 된 이래, 나는 비교적 가기가 힘들고 험한 관탈도와 가거도 같은 먼 바다 낚시를 계속했다. 일엽편주(一葉片舟)라 해야 옳을 헐어빠진 목선을 타고 관탈과 가거를 찾는 뱃길은 험한 풍랑(風浪)으로 인하여 생명은 촌각을 다투는 위기에 처할 때가 많다. 대원군의 쇄국 논리를 따른다면 그런 위험한 짓은 '다시는 하지 말라'는 경고가 있었을 것이고, 징기스칸의 진취적인 논리에 따른다면 '더 험하고 더 먼 곳으로 가라'는 격려가 있었을 것이다.
대원군의 논리와 징기스칸의 논리가 한 동안 나의 마음을 저울질했다. 급기야 나의 마음이 징기스칸 논리 쪽으로 기우러졌다. 국내에서만 하던 낚시를 해외에 나가서도 하자는 것이었다. 그 첫번째 무대가 괌(Guam)과 사이판(Saipan), 티니안(Tinian)과 로타(Rota)같은 적도 위에 있는 마이크로네시아(Micronesia)의 노스마리아나(North Mariana) 군도(群島)였다.
지금은 하루에 비행기가 몇 번씩 가고, 신혼 여행과 관광 여행, 그리고 효도 관광 등으로 년간 20 여 만명이 괌과 사이판을 찾고 있지만, 그 때는 그렇지 않았다. 괌과 사이판에 교포가 얼마 있지 않았다. 그 때 마침 마리아나관광청으로부터 티니안에서 열리는 국제낚시대회의 초청장을 받았다.
팀을 짜서 김포를 떠났다. 국내 낚시에만 매달리던 낚시계의 대원군들이 처음으로 해외 원정 낚시에 나선 징기스칸들이 된 셈이다. 직행 항로가 없어 도오쿄에 가서 몇 시간을 기다리다가 JAL기를 타고, 괌과 사이판을 거쳐 대회가 열리는 티니안에 상륙했다.
미국을 비롯하여 몇 몇 외국 낚시인들이 참가하고 있었지만 대회장은 유니폼을 입은 일본 낚시인들이 휩쓸고 있었다. '애숭이 징키스칸'이 된 대원군들의 눈이 휘둥글해졌다. 국내 원도 갯바위 낚시에만 몰두하던 우리가 준비해 가지고 간 장비와 채비는 전혀 현지 사정에 맞지 않았다. 정보가 부족했기 때문이었다. 우리의 첫번째 해외 원정 낚시는 참패와 망신이었다.
실패는 성공의 어머니이다. 다음 번 로타에서 열리는 국제대회를 위하여 NFT 100호대를 준비하고, 이에 걸맞는 낚시줄과 릴을 준비했다. 참가자들의 낚시 조끼에 태극기도 달았다. 이러고 보니, 같은 갯바위 낚시인이지만 국내 갯바위 낚시인들의 모습이 조령 고개를 넘어 오는 왜군을 무지르는 토종 무기를 든 병사(兵士)들의 모습이라면, 로타를 찾는 제2차 해외 원정 팀의 모습은 알프스를 넘는 징기스칸 부대의 무기와 장비를 갗춘 모습이었다.
결과는 보나마나였다. 원주민이 1등을 하고, 내가 2등을 했다. 작년에 왔던 일본 대표 각설이들이 깜짝 놀랐다. 그 다음 해도 마찬가지였다. 안승학 회장이 1등을 했다. 그 때부터 일본 대표들은 한국 대표, 특히 나를 보면 '미스터 리가 나타났다'고 고개를 설레설레 내두르며 꽁무니를 뺐다. 나는 한국 대표팀 중에서도 가장 악랄(?)하게 섭씨 35도가 넘는 그 더운 갯바위에 올라 2박 3일 동안 꼼짝도 하지 않고 꼬박 낚시를 하는 악발이로 소문이 났기 때문이다.
국제 낚시 대회가 열리는 로타와 티니안에서 주름을 잡은 우리들은 그 후 여러 차례 팀을 구성하여 사이판과 괌을 찾아갔다. 사이판의 만세절벽과 사이판에서도 멀리 떨어진 이름 모를 무인도에 올라 낚시를 하기도 했으며, 괌에 있는 한인낚시회와 친선 게임을 벌이기도 했다.
해외 낚시는 경이(驚異)와 이변(異變)의 연속이다. 한 번은 밤 중에 엄청난 입질을 받았다. 나의 낚시 영상을 기록에 담고 있는 김종철 다큐멘타리 영상 전문가가 무비 카메라를 들이 댔다. 배터리가 다 나갈 때가지 이 놈이 끌려 나오지 않았다. 하는 수 없었다. 날이 밝기까지 세 시간이나 기다렸다. 날이 밝아 끓어 올린 놈은 대단한 놈이었다. 네 사람이 들어도 들리지 않는 쌀 네 가마 무게에, 내가 누어서 길이를 재어 보니 나의 키보다 길이가 더 큰 상어였다.
또 한 번은 입질은 그리 크지 않았으나 무게는 바위덩이처럼 꼼짝하지 않는 놈을 걸은 일이 있다. 밤을 새워 끌어내려고 하여도 툭! 하고 처박으면 다시는 나오지를 않았다. 고얀 지고! 이 놈이 왠 놈인가? 잔치집 소반 두어개만한 대형 거북이었다. 나는 이 거북에게 맥주를 대접한 후 다시 바다로 보내 주었다. 아마도 지금 쯤은 그 거북이 사이판의 용왕이 되었을지 모른다.
생방송 1,000회를 기록한 '토요일은 즐거워'와 '이조5백년' '장희빈' '사랑의 종말' '모래 위의 욕망' 등의 텔레비젼 드라마를 촬영 방영하고, 한국 영화계의 신화적(神話的)인 여왕(女王)인 김지미가 제작하고, 후에 대종상을 탄 '추억의 이름으로' 등의 영화를 촬영 상영하는 긴긴 세월 동안 시간만 나면 국내 갯바위를 미친듯이 훑고 다녔고, 틈만 있으면 마리아나 군도를 뒤졌다.
티니안과 로타에서 열리는 국제낚시대회에 여러 번 참가하면서 내가 느낀 것은 말이 '낚시대회'이지 사실 낚시는 행사의 목적 중에 세 번째라는 점이었다. 그들이 낚시 대회를 주최하는 첫번째 목적은 관광객 유치였다. 그리고 둘째 번 목적은 환경 보호였다. 그리고 나서 고기를 낚는 낚시의 홍보가 마지막 목적이었다. 어데를 가도 쓰레기가 없었고, 담배 꽁초 하나가 버려져 있어도 가이드 겸 인스펙터로 따라온 사람들이 줏어가지고 쓰레기통에 버렸다.
나의 마리아나군도 낚시 경험에는 즐거움도 많았지만 아픔도 많았다. 우리나라에서도 많은 국내외 낚시대회가 열리고 있지만 그들이 주관하는 낚시 대회는 우리와는 달랐다. 우리도 해외 관광객 유치를 위한 국제낚시대회와 환경보호를 목적으로 하는 낚시대회를 선행(先行)하지 않는한, 우리의 바다와 갯바위가 마리아나군도처럼 깨끗할 수 없다는 아픔이 있었다.
대회는 상품(賞品)의 쟁탈장(爭奪場)이 아니다. 대회는 명예(名譽)이다. 참가자 거의 모두에게 갖은 명칭을 붙여 수 십 명에게 짐짝 같은 상품을 주는 낚시 대회도 이제는 생각해 보아야 할 때가 왔다. 내가 10 여 년 전에 로타 국제 대회에서 2등을 하고 탄 상품은 나무로 만든 조그마한 목각 하나에 부상(副賞)으로 받은 꼬那 한 병 뿐이었다. 그것도 1,2,3등 세 사람밖에 주지 않는다.
해외 낚시가 '호화 여행'이라는 시각도 바뀔 때가 되었다. 해외 낚시는 '호화 여행'이 아니다. 한 때 알라스카에 가서 곰발바닥을 먹고 곰쓸개를 가지고 오는 사람들 틈에 끼어 가서 연어 낚시를 하고 오다 보니, 해외 낚시가 곰발바닥에, 곰쓸개에, 낚시까지 합쳐진 3중 호화 여행으로 인식된 일이 있다.
이제는 다르다. 괌 사이판 정도의 해외 원정 낚시는 시간과 경비에 있어서 제주도나 가거도, 또는 추자도에 비하여 더 드는 것이 별로 없다. 이게 무슨 호화 여행이란 말인가. 한국의 낚시인들도 국내 낚시만 고집하는 대원군이 아니라 해외 낚시 원정에 나서는 징기스칸이 되어야 할 때가 왔다.
우리 일행은 괌 사이판 뿐만 아니라 필립핀 말레지아, 심지어 아프리카의 몰리셔스 같은 곳까지 그렇게 많은 해외 원정 낚시를 했지만, 잠 자리는 고급 호텔방이 아니라 갯바위였고, 먹는 음식은 고습 레스트랑의 고급 요리가 아니라 손수 끓여 먹는 라면이었다. 우리들 가방 속은 김포 세관에서 아무리 뒤져봐도 낚시 장비 뿐이었다. 별 돈이 들지 않는다. 그래서 나의 해외 갯바위 원정 낚시라는 사전(辭典)에는 불가능(不可能)이란 말이 없다.