이덕화 나의 낚시 나의 인생
4. 태평양(2)
괌과 사이판을 중심으로 마리아나 군도의 해외 원정 낚시를 다니면서 내가 느낀 점은 한 두 가지가 아니다. 그 중에서 가장 나의 애를 태운 것은 '고기를 걸기는 걸었는데 얼굴을 볼 수 없다'는 안타까움이었다.
우리 나라의 낚시는 '1미터 이내, 10킬로그램 이내, 100미터 이내'의 낚시이다. 고기를 낚아 보면 대개는 길이가 1미터 이내이고, 붕어의 경우에는 30센치미터만 넘어도 일생 일대 최고의 영광이다. 바다에서 큰 고기를 낚았다고 해도 10킬로그램이 넘지 않는 놈들이다. 민물 낚시의 경우에는 2-3미터의 깊이에서 낚시를 하는 경우가 허다하고, 바다 낚시라고 해 보아야 30-40 미터의 수심이며, 깊어야 100미터 수심이다.
내가 다닌 태평양과 인도양의 낚시는 그렇지 않았다. '1미터 이상, 10킬로그램 전후, 100미터 이상'의 낚시였다. 낚으면 보통이 1미터이고, 넣으면 100미터 이상이 되는 포인트들이었다. 대양(大洋)의 낚시인들이 낚는 다금바리과에 속하는 구루파는 50킬로그램 전후의 무게이고, 부루마린 같은 고기는 적으면 100킬로그램, 보통은 200-300킬로그램, 크면 400킬로그램이 넘는다.
같은 바다 낚시라고 해도 우리 나라는 '대륙붕(大陸棚)낚시'를 하지만, 그들은 트로링(Trolling)과 바텀 피싱(Bottom Fishing)을 이용한 '심해(深海)낚시'를 한다. 심해란 수심이 1,000미터가 넘는 2,000-3,000미터가 되는 곳을 말한다. 나는 한국산 토종이라 한국 낚시의 한계를 벗지 못해 심해낚시는 시도해 본 일이 없고, 대륙붕 낚시 중에서도 유독 '갯바위' 낚시에 심취해 있다. 그러다 보니, 한국의 환경에서 보면 '엄청나게 큰 장비'를 가지고 해외에 갔지만, 현지에서 보면 '가당치 않은 작은 장비'였고, 따라서 고기가 물어도 끌어내지 못해, 얼굴을 본 고기보다 얼굴을 보지 못한 고기가 더 많다.
괌과 사이판 일대를 두루 섭렵한 후에 나와 우리 일행은 '모택동의 장정(長征)'과 같이, 팔라우 섬 (Palau Island)과 필립핀 열도를 향한 장정에 올랐다. 팔라우는 적도 바로 위에 있는 섬으로 필립핀의 민다나오 섬에서 가까운 곳이다.
송강(松江) 정철(鄭澈) 선생은 수석송죽월(水石松竹月)에 반해 '5우가(五友歌)'를 지었지만, 5우는 나에게도 있다. 팔라우의 스콜(Squall)과 선굛(Sun Set), 별밭과 원시림, 그리고 낚시가 나의 팔라우의 5우이다.
스콜은 하늘에서 바가지로 쏟아 붓듯 내리는 비를 말한다. 무더운 열대 지방에서 낚시를 하다가 스콜이 내리면 어찌나 좋은지, 옷을 벗어 던지고, 레인 샤워(Rain Shower)를 즐기는 습관이 붙었다.
적도 위에 있는 대양의 수평선에서 떨어지는 낙조(落照)의 모습은 대어가 낚시대에 달라붙을 환상을 선물하는 황홀경이고, 한 밤 중에 머리 위에 무수히 떠 있는 별들은 대어가 낚인다는 희망을 부풀게 하는 축복의 별밭이다. 마치 송이버섯처럼 생긴 작은 섬들은 원시림을 상투처럼 쓰고 있는 나의 빼어난 친구들이고, 팔라우의 낚시! 그것은 넣기만 하면 고기가 물고 늘어지는 나의 영원한 친구이다.
낚시만 잘 되면 불원천리(不遠千里)를 찾아가는 나다. 그런데 낚시에다 레인 샤워와 선굛, 별밭과 송이버섯 섬들까지 있는 팔라우를 한 번만 갈 리가 없다. 여러 번 갔다. 거기에 두 가지 잊지 못할 추억이 있다. 하나는 낚시를 거부당한 일이며, 다른 하나는 '아리랑'이라는 꼬마에 대한 추억이다.
우리 나라 원도 갯바위 낚시인들의 낚시 장비는 낚시 장비가 아니라 이삿짐이라 해야 옳다. 산 덤이 같이 짐을 가지고 다닌다. 팔라우에 갈 때에도 우리는 그랬다. 한 번은 그 많은 짐을 배에 싣고 무려 세 시간의 항해 끝에 어느 섬에 갔으나, 추장(酋長)은 우리들의 상륙을 불허했다. 타협이 이루어지지 않아 마지막에는 1인당 200달러씩 준다고 해도 안된다고 했다. 이유는 고기를 사랑하는 원주민들의 정서(情緖) 때문이었다.
우리가 처음 보았을 때의 '아리랑 꼬마 아가씨'의 나이는 열 살 미만이었다. 어떻게 흘러 팔라우의 벨레리유 섬에 들어간 한국인이 현지 여자와 결혼하여 딸을 낳아 이름을 '아리랑'이라 지었다. 아이가 너무 귀여워 다음 해 추석 때에 다시 팔라우로 낚시를 가면서 색동 저고리를 사 가지고 갔다. 입혔더니, 그렇게 예쁠 수가 없었다. 아마도 지금쯤은 다 큰 처녀가 되었을 것이다.
팔라우에 여러 차례 낚시를 갔던 나와 우리 일행은 말레지아와 필립핀을 비롯한 동남아 일대에 관심을 갖기 시작했다. 원정단을 조직할 사람이 필립핀을 현지 답사하고 와서 희망자를 모집했다. 전국에서 '내 노라'하는 갯바위 낚시인들이 무려 60여명이나 모였고, 이주일 최병서 황신해 송병철 성인식 이규혁 권은하 등 '내 노라'하는 연예인도 있었다.
아마도 사상 최대 원정 낚시 팀이었을 것이다. 김포 공항에 희망에 부픈 한국의 갯바위 낚시인들이 모여 장도에 올랐다. 우리가 도착한 필립핀 낚시터의 현장은 그 많은 낚시인들을 수용하기에는 너무나 협소한 곳이었다. 배를 대절하여 여기 저기에 있는 무인도에 원정대들이 내렸다.
아무리 미끼를 갈아 끼우고 별 짓을 다 해도 고기가 낚이지 않았다. 단 한 마리 손바닥만한 이름 모를 고기를 낚았을 뿐이었다. 하는 수 없어 같이 내렸던 스쿠버 다이빙 친구에게 물 속을 뒤져보라고 했다.
"큰 일 났습니다. 고기가 한 마리도 없습니다."
온 섬의 물 속을 동서남북으로 뒤지고 돌아온 스쿠버 다이빙 친구의 말이었다. 괌과 사이판, 로타와 티니안, 그리고 팔라우에서는 입질을 한 고기가 너무 커서 바늘이 뻗고 줄이 터져 고기의 얼굴을 보지 못했는데, 이곳에서는 고기가 아예 없어 고기의 얼굴을 보지 못하는 상황이었다.
사정은 우리들이 내렸던 무인도뿐만이 아니었다. 원정대들이 내린 섬마다 바위만 있지 고기는 없었다. 내가 낚은 그 하잘 것 없는 놈이 1등상을 타서 상품으로 내 건 '프라이드 자동차 한 대 값'을 받았으니, 그날의 조황이 어떠했는지를 알 수 있을 것이고, 그 먼 곳에 그 많은 사람들이 가서 고기를 낚지 못한 원성(怨聲)이 얼마나 충천(衝天)했을 지는 짐작이 갈 것이다.
여행사의 가이드를 불러 프라이드 한 대 값을 내놓고, 이 돈을 한 푼도 남기지 말고, 그렇다고 한 푼도 모자라지 않는 범위 내에서 원정대들이 즐길 수 있는 저녁 파티를 준비하라고 했다. 저녁이 되어 원정대들은 예약해 놓은 레스트랑으로 우르르 밀려들어갔고, 레스트랑의 주인은 다른 손님을 받지 않기 위하여 아예 문을 잠갔다.
필립핀까지 와서 고기를 낚지 못한 원정대원들 앞에 주지육림(酒池肉林)이 펼쳐졌다. 고기도 낚지 못하고 아침 점심도 제대로 먹지 못한 원정대원들의 식성(食性)이 발동했다. 마른논에 물을 대듯 목구멍에 술이 들어갔다.
배불리 먹고 정신없이 취하면 만사가 오케이이다. 거기다가 이주일 선배! 이 얼마나 위대한 한국의 코메디안인가. 최병서? 사람이 없어서 웃기지 못하는 사람이다. 사회? 내가 가진 기술이라고는 첫째가 낚시하는 기술이고, 둘째가 사회 보는 기술이며, 셋째가 연기이다.
드디어 판이 벌어졌다. 명코메디 명사회 명가수에 60 여 명의 필립핀 원정 갯바위인들이 참석한 예기치 않은 나이트 쇼였다.
"부르라! 마셔라!! 먹어라!!! 웃어라!!!!"
아마도 한국에서 그런 쇼를 마련하려면 3억원은 족히 들어야 가능할 쇼였다. 낚시란 불확실한 미지의 세계에 도전하여 확실히 고기를 낚아내는 행위이다. 그러기 위해서는 확실한 정보가 필요하다. 나는 여러 차례 해외 원정 낚시를 하면서 정보 없는 낚시, 불확실한 정보를 가지고 하는 해외 낚시는 황!이라는 것을 제1회 티니안국제낚시대회에서 참패한 이래 이 때에 또 한 번 절감했다.