금반지 은비녀
이 때 받는 3복 중에서 제1복은 지금 생각하니 처복이었다. 보통문관시험에 합격한 복이나 판임관 시험에 합격한 복은 언젠가는 관리 생활을 그만 두면 그것으로 실질적 효용 가치가 끝나는 것이지만 한 번 받은 처복은 이 세상 끝까지 가는 것이기 때문이다.
그런데 3복 중 제1복인 처복을 받기까지는 앞에서 말한 것처럼 결혼식 날짜를 연기에 연기를 거듭하는 우여곡절이 있었다.그런 까닭에 이 문제를 놓고 속으로 가장 애를 태운 사람은 나의 장모님과 장인 어른, 그리고 당사자인 약혼녀이었겠지만, 겉에서 가장 많은 닥달을 당하며 고심한 사람은 아무래도 친구인 처남과 큰 동서였을 것이다.
처남과 큰 동서는 서울에 하숙하고 혼자 있으면서 일어나는 크고 작은 일들을 내가 허튼 소리로 풍풍 던지는 것을 보고 속으로는 で이거 큰 일 났다と는 생각까지 했던 모양이다. 그 중에서 다음과 같은 두 가지 일은 나를 철석같이 믿고 있던 그들에게 큰 걱정을 주었던 모양이다.
하나는 하숙 따님에 대한 이야기이다. 내가 하숙하고 있던 집에 현재 동명여자고등학교인 하상여자실업고등학교를 나온 미혼 처녀가 있었다.
하숙생은 나를 포함하여 여섯 명이었다. 나는 주판을 놓을 줄 알기 때문에 가끔 주인 집의 장부를 정리해 주었고, 그러면 고맙게 생각한 주인 댁에서 안방에 따로 불러 다른 하숙생들보다 좀 나은 반찬과 밥을 주는 일이 있었다.
그리고 하루는 주인께서 보일러를 고치려고 하나 강철판을 구할 수 없어 고치지 못한다고 했다. 그래서 도청 산업과의 담당자에게 말해서 간단하게 필요한 강철판을 배급 받도록 해 주었다. 그런 다음부터는 나에 대한 주인의 태도가 눈에 띌만큼 융숭해룶다.
주인댁은 골치 아픈 장부를 정리해 주고 없는 강철판까지 구해 주니 좋았고, 나는 배불리 얻어 먹을 수 있어서 좋았다. 그런 일을 몇 달 하는 동안에 주인께서 나를 어떻게 보셨는지 자기 집 고명딸과 혼인을 하면 어떻겠느냐는 말을 꺼냈다. 물론 나는 주인의 청혼을 정중하게 거절하였고, 그런 일화를 처남을 만났을 때에 무심코 했던 것이다.
다른 하나는 해방 후 국회사무처에서 전문위원을 하신 박영배씨가 그 때 체신부에서 오랫 동안 근무를 하다가 지방에 군수로 나가려고 잠시 내가 근무하는 지방과에 와 계셨다. 하루는 박영배씨가 나의 직속 상관인 강태연씨를 통하여 조선호텔 저녁 식사 자리에 초청했다.
그 자리에는 박 선생의 선배라는 손 모 선생이 동석하여 있었다. 손 선생님은 평안북도 차련관에 큰 농장을 가지고 있는 개성의 대부호이고,서울 옥인동에 양옥 집을 가지고 살 정도로 부자였다.
그 때까지 나는 조선호텔을 가 본 일이 없었다. 처음 호텔에 들어가 낮 모르는 어른이 동석한 자리를 함께 하니 어쩐지 마음과 몸이 평소와 같지 않았다. 거기다가 웨이터라는 사람이 와서 메뉴판을 내놓고 무엇을 먹겠느냐고 물을 때는 식은 땀이 났다. 메뉴판에는 생전 보도 듣도 못한 음식들의 이름 뿐이었다. 나는 세 분께서 드시는 것을 같이 들겠다고 얼버무리며 제1 위기를 모면했다.
잠시 시간이 지난 다음에 쇠스랑 같이 생긴 포크라는 것과 칼과 같은 나이프라는 것이 나오고, 이어서 서양 요리들이 순서에 따라 나오기 시작했다.
ぢ젠장! 서양 녀석들은 밥을 쇠스랑으로 퍼먹고 칼로 쪼개 먹는단 말인가?っ
나이프와 포크의 사용 방법을 몰라 제2의 위기에 처했다. 옆에 있는 사람들이 하는대로 칼로 썰고 쇠스랑으로 찍어 먹자니 음식 맛은 온데간데 없고 오직 곤욕을 치른다는 기분 뿐이었다.
위기는 여기에서 끝나지 않았다. 화장실에 갔다. 앉아서 변을 보는 좌변기는 그 때 처음 보았다. 어떻게 사용하는 것인지 몰라 쩔절 매다가 간신히 제3의 위기를 넘겼다.
그런 후로 박 선생을 따라 옥인동 손 선생님 댁을 두어 번 갔었다. 예쁜 아가씨가 공손히 찻 잔을 들고 왔다.
ぢ이 애가 호스돈고녀를 나온 내 딸이요.っ
손 선생님께서 소개시켜 주었다. 영문을 몰라 박 선선생에게 이유를 물었다.
ぢ자네를 사위로 삼아 차련관 농장을 맡기고 싶으신 모양이야.っ
나는 박 선생에게 약혼녀가 있다는 사실을 말씀드리고, 다시는 손 선생님 댁에 가지 않았고, 그런 일화를 역시 처남을 만났을 때에 무심코 들려 주었다.
이런 사연들을 들을 때마다 처남은 혹시 내가 다른 마음을 먹고 서울에 혼자 있으면서 다른 처녀와 결혼을 하지 않을가 하는 걱정에 사로잡히게 되었고, 그런 걱정은 처가 댁 모든 식구들에게 확산되었다. 아마도 그래서 내가 시험을 본 다음에 결혼식 날짜를 정하고 결혼식을 올리자고 해도 부득부득 날짜만은 미리 정해 놓아야 한다고 강력히 요구했던 모양이다.
결혼식이 임박하면서 나는 한 가지 결심한 것이 있다. 구습을 탈피하자는 것이었다. 그 때나 지금이나 비슷한 현상이지만 우리나라 사람들은 결혼식에 분에 넘치는 경비를 지출하여 며느리 얻느라고 빚을 룶느니, 딸 시집 보내느라고 빚을 룶느니 하는 말을 하고, 실제로 그 당시에는 동네마다 그런 집이 몇 집씩 있었다. 나는 이런 풍조는 잘못된 것이라는 것을 절감하고 다른 사람은 몰라도 나만은 그런 악습을 따르지 않아야겠다는 소신이 있었다. 거기다가 나는 부유한 집안의 아들도 아니었다.
결혼 예물을 준비하기 위하여 동대문시장에 갔다. 시장에는 금반지 금비녀 은반지 은비녀가 신혼 신부들를 기다리며 반짝 거리고 있었다. 그 시대 풍조로 결혼 예물은 대개 금반지와 금비녀를 신부에게 주었고, 가정 형편이 좋지 않은 사람은 부득이 은반지 은비녀를 예물로 주었다.
나는 찬란히 빛나는 금반지와 금비녀를 한 동안 쳐다 보았 다. 그 다음에는 그 옆에 빛이 나지 않는 은반지와 은비녀를 한참 동안이나 쳐다 보았다. 긴 시간이 지났다. 그리고 나의 눈은 금반지와 은비녀의 옆에 있는 퇴색한듯한 또 다른 반지와 비녀가 있어서 한없이 쳐다 보았다.내가 미리 준비한 예산은 금반지도 은반지도 아니었다. 가게의 맨 끝에 방치한듯 진열해 놓은 납반지 납비녀였다.
납반지와 은비녀를 사면서 가장 가슴이 아팠던 것은 내 소신이 비록 돈 안들고 장가를 든다는 것이기는 하지만, 일생에 단 한번밖에 없는 결혼식을 맞아 남들처럼 금반지는 고사하고 은비녀도 받지 못하고 시집을 와야하는 나의 신부, 나의 아내, 나의 처가 될 사람에 대한 미안함이었다. 이 반지 이 비녀를 받고 신부의 마음은 얼마나 아플 것이며 얼마나 큰 상가처가 가슴에 남을 것인가.
한 평생 같이 살면서 한 생전 잊지 못할 이 기막힌 예물을 들고 결혼식을 올리러 처가에 갔다.사정을 미리 안 처남과 신부될 사람은 아무런 내색이 없었다. 그러나 내가 듣지는 못했으나 신부댁 일가 친척 사람들은 で세상에 납반지와 납비녀를 가지고 와서 장가들겠다는 신랑이 어데 있으냐と며 で딸 고생 시키지 않으려면 당장 사위감을 내쫓으라と고 호통을 친 사람도 있었다고 한다. 신부에게 납반지와 납비녀를 예물로 드리는 것을 사람들이 본 순간부터 나는 신랑이 아니라 흉물이 되었다.
그런데 나의 흉물은 거기에서 끝나지 않았다. 신부댁에서 혼례를 올린 다음 신부를 모시고 집에 오려면, 대개 택시를 신부댁까지 대절하거나, 아니면 신부를 가마에 태우고 5리쯤 떨어져 있는 버스 정유장까지 와서, 버스를 타야 당시의 풍습과 세속에 맞는 일이었다.그런데 동네 사람들이 보니 결혼식장 밖에 있어야할 대절 택시도 없고 가마도 없었다.
사람들은 신랑이 어떻게 신부를 되리고 집으로 가는가를 보기 위하여 호기심에 찬 눈초리로 서로들 수근덕 거리며 나를 쳐다 보고 있었다. 남들 처럼 택시 타고 가마 타고 시집까지 가기는 틀린 것을 안 신부 또한 내가 자기를 어떻게 되리고 갈지 궁금했을 것이다. 사실 따지고 보면 나는 남들이 알아 주는 총각이기는 했지만 지지리도 못난 총각이었다. 하늘 아래 둘 도 없는 신부를 모셔 가면서 이 세상에서 가장 가난한 사람보다도 못한 결혼 예물을 주고, 되리고 갈 때도 이 꼴이 되었으니 말이다.
나는 하늘을 우러러 보았다. 그 날 따라 하늘은 유난히 프르렀다. 신부에게 말을 건넸다.
ぢ걸어서 갑시다.っ
신부는 내 청을 쾌히 승낙해 주었다.
결혼은 인생 일대 최대의 경사이다. 남들은 이 날이 되면 낭군이 와서 꽃가마 태워 가지고 간다는데, 나는 신부와 함께 동네 사람들의 따가운 눈총을 받으며 논길 밭길을 걸어 버스 정유장까지 왔다. 신부 댁은 물론이요 이 꼴을 본 모든 사람들은 해괴 망칙한 일도 다 있다면서 で시집 잘못 보낸다と고 야단이었다.
그런들 어찌하랴! 나는 신부를 모시고 버스에 올랐다. 그런데 이 날 따라 버스가 만원이라서 앉을 자리도 없었다. 신랑 신부 둘이서 비좁은 틈을 비집고 들어가 서서 경안까지 간신히 왔다. 그리고 경안에서 우리 집까지는 신부를 가마에 태워 모시고 왔다.
이렇게 해서 결혼식 비용은 50원 예산 중 45원을 쓰고 5원이 남았다. 50원을 가지고 빚을 지지 않고 혼례를 마친다는 것은 기적이었는데, 그 50원 중에서도 5원이 남았으니 이건 기적 중의 기적이었다.
집에 와서 어른들에게 인사를 올리고, 고집스런 총각을 만나 결혼 첫날부터 고생을 한 착하디 착한 아내에게 미안한 마음을 금할 수 없었다. 그래서 후행으로 따라온 처남이 있는 자리에서 신부에게 평소에 가지고 있던 세 가지 사항을 내 일평생 약속으로 제시했다.
ぢ첫째, 나는 호강은 시켜 주지 못할지라도 의식주 걱정은 시키지 않겠다.
둘째, 잘 살드라도 소실을 얻거나 난봉을 부리지 않겠다.
셋째, 가정을 위주로 살며, 가족을 위하여 최선을 다하겠다.っ