태산을 넘다
산 넘어 산이란 말이 있다. 복식 부기를 몰라 대차대조표를 은행 직원에게 만들어 달라고 조르느라고 1 주일이 지났고, 그 후 대리와 차장은 쉽게 결재를 해 주었으나 이덕용( 李德鎔 ) 담당 부장은 부정적인 입장이 완강하였다. 이 부장은 후에 식산은행 이사를 거쳐 한일은행 은행장을 역임한 분이다.
ぢ무명(無名)에, 무경험에, 서른도 안된 풋내기에게 어떻게 25만원이라는 거금을 꾸어주느냐?っ
하는 수 없었다. 또 담당 부장을 1주일 동안 쫓아 다니며 사업성을 설명하고 사정을 해서 간신히 결재를 받고 담당 이사에게 올렸다. 담당이사는 김진형(金鎭炯) 이사로 후에 장기신용은행 총재를 역임한 분이다. 이 분이 또 같은 이유로 안된다는 것이다.
또 찾아다니며 사정을 하는 수 이외에는 별다른 방법이 없었다. 그 분의 집을 내 집 드나들듯하는 일과가 시작되었다. 여관 방에서 새벽에 일어나 여섯 시가 땡! 칠 때면 어김 없이 지금 주한미국대사관이 있는 자리에 있던 김 이사댁의 벨을 눌러 따르릉 울게 하고, 안내인이 나오면 시골에서 온 사람이라고인사를 하고응접실에 앉아 기다리다가 김이사를 만나 사정을 했다. 아침에 가서 만나지 못하면 그 날 저녁에 또 가서 그 분이 집에 올 때까지 기다려 사정을 하고 돌아 왔다.
하루 이틀, 1 주일 2 주일이 아니었다. 무려 한 달을 매일 이런 일과 속에 파묻혔다. 30일 째 되는 날이다. 김 이사가 응접실에 나오더니 나를 처다 보고 입을 열었다.
ぢ당신의 열성과 끈기에 내가 룶오. 당신이 이렇게 끈질기고 열성이 있는 것을 보니, 사업도 그렇게 한다면 성공할 것이라는 생각이 드오. 오늘 은행으로 오시요.っ
하늘을 날 것 같은 기분이었다. 일금 25만원, 지금 같으면 아무 것도 아닌 돈 같이 보일 것이다. 그러나 그 당시는 큰 돈이었다. 광목 한 통에 불과 3원 50전 할 때였다. 이로써 신생 광주직물공장의 초기 자금은 해결이 되었다.
돌이켜 생각해 보면 그 당시 나의 용기는 만용에 가까웠고, 사정은 억지에 가까운 것이었다. 세상 물정을 모르는 젊은이를 좋게 보아준 이 분들의 호의가 아니었더라면 광주직물공장의 장래는 암담하였을 것이다. 지금의 나라고 하더라도, 입장이 바뀐다면 그런 젊은이에게 그 큰 돈을 꾸어줄지 의문이다.
돈을 대출 받은 다음에 나로서는 두 가지 행복이 있었다. 하나는 없는 사업 자금을 구했다는 큰 행복이요, 다른 하나는 남들에게 부탁하거나 의지해서 돈을 대출 받은 것이 아니라 내 자신 단신으로 미지의 세계와 미지의 인사들에게 돌진하여 뜻을 이루었다는 작은 행복이었다.
자금이 확보된 다음에는 그 동안 쓰던 수직기나 족답기는 모두 집어 치우고, 영등포에 있는 대한방적에서 면직기(綿織機) 열 대를 사고, 경기염직에서 で쓰다고마식と 견직기(絹織機) 열대와 준비기를 불하받아 구닥다리 공장의 면모를 현대식으로 일신했다.
이렇게 해서 자본과 설비는 해결하였지만 또 하나의 문제가 발생했다. 새로운 기계들이 들어오고, 새로운 일을 하려는 의욕은 앞 섰으나 이를 뒷 받침하는 기술이 없었다. 기술자도 구할 수가 없었고, 그 당시는 이런조그마한 공장을 운영하면서 주인이 기술이 없으면 나쁜 기술자에게 코를 꿸 경우 애를 먹는 일이 많아 주인 자신이 기술을 확보하고 있어야 했다. 서울 동숭동 서울공대 섬유학과 내에 설치되었던 조선방적기술원양성소의 견직과 6 개월 코스에 1기생으로 입학했다.
이 양성소의 수강생들은 대부분 실무에 종사하는 사람들이었고 나처럼 중소기업을 경영하는 사람은 없었다. 교육은 공업고등학교 수준의 이론과 실무 교육을 하였고, 강사는 공과대학 교수들과 중앙공업연구소 연구관들이었다. 교수들이 가르쳐 주는대로 기초 이론에서부터 실무에 이르기까지 で이것을 모르면 광주직물공장은 망한다と는 기분으로 열심히 공부했다.
그 결과 나는 공장과 자본과 기술을 겸비한 경영자가 되었고, 광주직물공장은 고운 무늬를 수 놓은 고가품의 직물을 생산해내는 공장이 되었다. 이렇게 어려운 일들을 하나 둘 돌파하며 사업의 기틀을 잡아갈 즈음,で 태산이 높다하되 하늘 아래 뫼と라는 시조 한 수가 내 가슴을 스쳐 지나가고 있었다.