추욱

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추욱

(Chuuk Island)

추욱 아일랜드 위치, 음악/부기 부기 부기 나이트

삶은 달걀을 껍질을 벗긴 다음 세로로 잘라 놓고 보면, 하얀 횐자가 가장자리에 넓게 위치하고 가운데에는 동그란 노른자가 노랗게 박혀 있다. 태평양과 같은 대양의 바다에서 이러한 현상이 나타난 곳을 래군(lagoon)이라 한다.

수 천 수 만 수 억 년 동안 대양의 파도는 넘실 거리며 금싸리기 같은 조개 모래를 일정한 지역에 퇴적 시키고, 그 퇴적물 위에는 산호가 자란다. 대개는 퇴적물과 산호지대가 직선에 가까운 곡선으로 길게 이어져 있으므로, 이러한 곳을 리프(reef)라고 부르지만, 그 직선과 곡선이 완전히 하나의 원(圓)의 형태를 이루고 있을 때는 래군이라 한다.

다른 말로 표현하자면 래군이란 '드넓은 바다에 형성된 천연적인 바다의 호수'와 같고, 그런 호수와 같은 거대한 래군을 이루고 있는 섬들이 태평양에는 많다. 그 중에서 적도 북쪽에 있는 마이크로네시아에 있는 섬들 중에 괌에서 하와이로 가다 보면 추욱 아일랜드라는 섬이 있다. 나와 김석범 총장은 얍 아일랜드에서 낚시를 하고, 괌을 거쳐 하와이 쪽으로 날다가 추욱 아일랜드에 내렸다.

얍과 추욱은 태평양 섬들 중에서도 규모가 아주 작은 오지(奧地)이다. 우라나라의 실정으로 보면 1주일에 버스가 한 두 번 들어가는 곳과 같이 외진 곳으로 추욱 아일랜드 역시 마이크로네시아 콘티넨탈 에어라인만이 1 주일에 몇 번 기항한다.

비행기를 타고 미지의 세계에 가서 처음 내릴 때는 누구나 새로운 땅에 대한 호기심이 발로한다. 우리가 탄 비행기가 고도를 낮추면서 추욱의 래군이 보였다. 와! 감탄이 저절로 나왔다.

거대한 래군이 달걀의 흰자처럼 옥색 물빛으로 물들어 있고, 그 가운데에 추욱이라는 조그마한 섬이 떠 있었으며, 섬과 래군 사이에는 거대한 원양 어선단이 멀리 떨어져 정박하고 있었다. 래군의 아름다움을 제대로 보자면 낮에 내려야 할 것이고, 래군에 대한 사전 지식이 없는 사람이 밤에 내린다면 이 아름다운 광경은 제대로 이해하지 못할 것이다.

물고기 떼를 만나 춤을 추는 다이버 옆에 거대한 고기가 나타났다

공항에 내려서 나는 세 가지 점에 놀랬다. 하나는 추욱에 내린 사람들의 항공 화물의 규모였으며, 다른 하나는 공항 세관원과의 조우였고, 또 하나는 괌에서 붙인 우리들의 짐에 관한 것이다. 모든 것이 낯설고 의외였으며 국제 여행의 노 하우를 제대로 터득하지 못한 지구촌 촌띄기의 경험이었다.

외국에 다니려면 가능한한 짐을 줄여야 하는 것이 원칙이다. 이러한 원칙에 따라 나는 낚시 장비와 일상 생활에 필요한 면도나 치솔 정도만 가지고 다닌다. 그런데 추욱에 내린 수 많은 승객들은 그렇지 않았다. 대형 냉장고와 같은 규모의 짐들이 무수히 하역되어 공항은 삽시간에 산덤이 같은 화물로 가득해졌다. 알고 보니 추욱은 태평양 원양 어업의 전지 기지 역할을 하고 있기 때문에 원양 어업에 종사하는 선원들과 회사의 짐들이 쏟아져 나온 것이라 했다.

입국 심사를 하고 있을 때에 많은 승객들 중에서 유독히 나를 불러 구석방에 되리고 가는 사람이 있었다. 키가 엄청나게 크고 육중하게 생긴 사람이었다. 나는 키가 작다. 그 사람을 따라 가는 나의 모습을 상상하니, 마치 사람이 원숭이를 되리고 가는 모양과 같다는 생각이 났고, 나는 원숭이 역을 하는 것과 같다는 생각이 났다. 키가 적은 나는 너무나 왜소해 보였고, 키가 큰 그 사람은 너무나 거대한 거인과 같아 보였다.

이 사람이 왜 나를 뽑아 끌고 갈가? 사무실에 도착하여 그는 세관원이라며, 사께를 가지고 왔느냐고 물었다. 사께가 무엇인가? 일본에서 술을 사께라고 한다는 것은 알고 있었으나, 나를 보고 일본 술을 가지고 왔느냐고 물을 이유가 없었다. 나는 일본 술인 사께는 없고, 영국 술인 조니워커 한 병은 있다고 했다.

이 친구는 관세인지 벌금인지 화이브 달라른 내라고 했다. 그 순간 나는 잠시 망서렸다. 줄가 말가, 아니면 이 놈 앞에서 병 마개를 따고 단숨에 마셔 버릴가. 고집을 부리고 싶은 생각이 났으나 순리가 최고라는 생각이 들었다. 5 달라를 주었다. 그런데 이놈이 또 영수증을 발행하지 않고 가라고 한다. 또 고집을 부려 볼까 하다가 세상 도처에 이런 도둑놈과 같은 공무원들이 많다는 생각에 그냥 나오다 보니, 기분이 좋지 않았다.

내가 세관원 사무실에 가서 있는 동안에 김 총장은 괌에서 부친 우리들의 짐을 찾기 위하여 화물대를 지키고 서 있었다. 그런데 그토록 많이 산적해 있던 화물이 다 나갔으나 우리들 것은 보이지 않았다. 나중에 공항 근무자에게 이유를 물어 보았다. 괌에서 화물이 너무 많아 다 싣지 못하였고, 다음 비행기로 도착한다고 했다. 짐을 찾지 못하여 불안하기는 하였으나, 어쩔 수 없는 일이었다.

우리가 묵을 숙소는 콘티넨탈호텔이었다. 호텔의 경관을 보고 와! 소리와 함께 감탄이 절로 났다. 특히 호텔에 도착하자마자 현관에서 종업원들이 기다리고 있다가 코코?을 깨어 감미로운 코코? 워터를 마시게 해주어 인상적이었다.

나는 광릉이나 남한산성, 그리고 월정사 같은 곳의 노송이 우거진 소나무 숲은 본 일이 있었으나, 소나무 보다 더 큰 수 천 그루의 야자수가 해안을 뒤엎고 있는 '야자수 숲'은 본 일은 없었다. 그 아름다운 야자수 숲 속에 미국의 거대한 자본이 열대 지방 특유의 건축 양식을 현대화하여 2층으로 해안을 따라 길게 호텔을 지어 놓아, 그림에서나 볼 수 있는 꿈 같은 호텔이었다.

십 여 년 전에 타이페이에 있는 세계 10대 호텔 중의 하나라는 그랜드호텔에 투숙하여 감격해 본 일이 있지만 그것은 호화로운 문명에 대한 감탄이었다. 호텔의 위치가 좋은 것은 말할 것도 없고, 음식이 풍성하며, 방이 크고, 침대가 좋고, 심지어 침대 카버는 비단이었다.

그러나 추욱 아일랜드이 콘티넨탈 호텔은 그런 호화로운 문명에 대한 감탄이 아니라 자연에 대한 감탄이며, 자연과 인간이 어우러지는 조화에 대한 감탄이었다. 푸른 바다와 백사장과 잔디와 야자수 숲이 어우러진 절경에 지어 놓은 호텔이라 일생에 한 번 쯤은 가서 자 보라고 권하고 싶은 정말 경관이 뛰어난 아름다운 호텔이다.

서울에서 사전에 전화와 팩시밀리를 통하여 여러 차례 완벽한 스케줄을 다짐해 놓고 갔지만, 막상 가 보니 아무 것도 준비되어 있는 것이 없었고, 거기다가 우리가 도착한 날은 토요일 밤이라 그 다음 날인 일요일은 배 한 척 구할 수가 없었다. 오지란 그런 곳이다. 약속을 지킨다는 보장도 없고, 설령 약속이 지켜지지 않는다 해서 책임을 느끼는 사람도 없다.

큰 일이었다. 낚시 한 번 해 보자고 이 먼곳에 왔으나, 예약된 배가 없으니 걱정이었다. 호텔 내에 있는 여행사 코너에 가서 월요일에 쓸 배 한 척을 구해 달라고 부탁해 놓고 나와 호텔의 이곳 저곳을 둘러 보았다.

나는 그 때서야 추욱이 세계적인 다이버들이 찾고 있는 명소임을 알게 되었다. 호텔 후론트의 창문에는 세계 도처에서 추욱을 찾아 왔다가 돌아간 무수한 다이버 클럽들의 라벨이 붙어 있었다. 영국 스위스 미국 카나다 멕시코... 없는 나라가 없었다. 한국인들이 다녀갔을가 하는 생각에 눈여겨 보았으나 내 눈에는 한국 다이버 클럽의 라벨은 나타나지 않았다.

태평양 적도 지역의 대표적인 서식어인 마히마히 숫놈(왼쪽)과 암놈, 호주에서 촬영

추욱의 첫밤을 지내고 아침 일찍 랜드 투어를 나갔다. 가이드는 '친형제자매가 무려 23명이나 된다'는 젊은 청년이었다. 추욱 아일랜드는 그런 곳이다. 로칼 마앛이라는 곳을 가보았다. 열 댓 평 쯤 되는 콘크리트 건물 속에 외지 섬에서 온 여인들이 게와 바나나 등을 팔고 있었다. 확포장 된 길이 없어 해안 숲 속을 뚫고 지나는 차 길의 가장 자리에는 '산에 놓아 먹이는 돼지 떼'들이 마치 산돼지들처럼 놀라 도망치고 있었다.

해안은 무척 수심이 얕고 고기는 많은 것으로 보였다. 간간히 원주민들이 쿨러를 해안에 들고 들어가 물 위에 띄워 놓고, 그물로 고기를 한 쿨러씩 잡아 오고 있는 모습이 보였다.

추욱 본 섬 사람들은 얍 아일랜드 사람들 처럼 벗고 사는 사람들은 그리 많지 않았다. 여인들의 경우에는 젖가슴을 내놓고 살거나 젖가슴까지 가리우는 통치마를 걸치고 있었다. 추욱 사람들의 사는 모습을 보기 위하여 일부러 촌락으로 차를 몰았을 때에 마을에는 태연히 젖가슴을 내놓고 사는 여인들로 가득했고, 이방인인 우리를 보려고 집 집 마다 나와서 처다 보고 있는 여인들의 수박과 호박이 얼마나 큰지 금방 여자의 몸에서 떨어져 나올 것만 같았다.

어떤 집에서는 구릿빛 덩치 큰 수박 두 덩이를 달고 쭈그러진 호박 두 덩이를 달고 있는 시어머니와 식사를 준비하는 며느리가 보였다. 할머니의 호박과 며느리의 수박을 보고 느낀 점이 많다. 화무십일홍(花無十日紅)이라더니 할머니의 호박꽃은 시들어 가고, 며느리의 수박꽃은 한참 신이 나서 금방 터질 것만 같이 풍만했다. 우리나라의 여인들이 달고 다니는 수박이나 호박의 크기는 이들에 수박이나 호박에 비하면 애호박에 불과하다.

여자 아이들은 너무나 귀여웠다. 눈이 초로오롱 빛나고, 얼굴에는 이방인을 본 호기심과 수좁음으로 가득했다. 한 아이를 골라 사진을 찍고 10 달러를 주면서 학용품을 사서 쓰라고 했다. 돌아오는 길에 버너용 LPG를 사려고 크다는 슈퍼 마앛을 네 곳이나 뒤졌으나 끝내 살 수가 없었다.

랜드 투어를 하는 동안 간간히 수상 헬리콥터가 뜨고 있었다. 본섬에서 약간 떨어진 원주민촌 근처로 낚시를 가거나 관광을 갈 때에 이용하는 헬리콥터라고 했다. 그 헬리콥터를 타고 가면 '아톰익-밤브-퍼퓸(Atomic-Boomb-Perfume)'으로 유명한 섬에 갈 수 있다고 한다. 아톰익 밤브 퍼퓸이란 아무리 싫어하는 여인이라고 할지라도 남자가 꼬시기 위하여 이 화장품을 여인에게 주고, 코에 대고 냄새를 맡게만 하면, 그렇게 싫어하던 여인도 사정없이 달라 붙으며 밤새 사랑의 열병(熱病)에 빠져 자고나면 '빈 맥주 깡통(Empty Beer Can)'이 된다는 '사랑의 묘약(妙藥)'이다.

해질 녁에 태평양을 붉게 물들린 '썬 녛(Sun-Set)'을 감상하며 추욱의 두번 째 밤을 맞았다. 백사장에 연이어져 있는 야자수 숲 속의 잔디 밭에 나가 배를 깔고 누었다. 기온이 참 좋았다. 덮지도 않고 춥지도 않고 시원하지도 않고, 그렇다고 답답하지도 않은 기온이었다. 따가웠던 낯의 기온이 해양에서 불어오는 식어가는 해양 열풍과 혼합이 되어 만들어낸, 우리나라에서는 전혀 맛볼수 없는 훈풍(薰風)과 같은 포근한 기온이었다.

하늘을 쳐다 보았다. 우리에게는 '사랑의 묘약'은 없었지만 밤하늘에서 야자수 숲 속으로 '쏟아지는 별빛"이 있었다. 별빛에 홀려 고개가 아프도록 하늘을 쳐다 보았다. 그리고 아침이 되었다.

"헬로, 캡틴!"

"옛 써! 이스 베리 파인 투데이. 랫스 고 투 스쿨 오브 피시!"

얍 아일랜드는 트로링 전용선이 한 척도 없는 곳이지만, 추욱 아일랜드에는 개인용 호화 트로링선이 두 척 있었다. 여행사에서는 그 중에서 한 척을 빌리려 하였으나 한 척은 이미 예약이 되어 있었고, 다른 한 척은 엔진을 수리하는 중이었으므로 불가능하여, 40 마력 야마하 엔진 하나를 달랑 단 조그마한 FRP 선박을 구해 놓고 우리를 기다리고 있었다.

배와 엔진의 규모가 한강에 있는 우리 클럽에서 쓰는 정도의 소형이었다. 그런 배를 타고 난바다에 나가 낚시를 하기란 불안했으나, 선장은 아무 염려없다고 했다. 선장은 시오리 엘리아스(Siori Elias)는 아버지가 평생 배를 가지고 어부 생활을 하는 사람이며, 열 댓 살 때부터 25년 간 아버지를 따라 어부 생활을 하거나 추욱을 방문하는 해외 여행객들에게 트로링을 해주는 추욱의 명선장으로 이름난 사람이었다.

그러나 겁이 덜컥! 났다. 배가 너무 작고, 고장에 대비한 예비 엔진이 없고, 거기다가 라이프 자앛이 없는 것은 물론이고, 비상시에 랜드와 연락할 와이어레스 폰도 없었다. 결국 우리들의 생명은 일엽편주에 그대로 내맡기고 낚시를 하게 된 셈이다.

조그마한 보트는 파도를 가르며 잘도 달렸다. 선장의 눈은 우리가 알 수 없은 어느 포인트에 고정 되어 있는지 미동도 하지 않았다. 날치들이 시속 20킬로미터 이상으로 달리는 모타 보트를 추월하며 수면에서 뛰어 올라 날고 있었다. 선장은 파도에 배가 튀어 오를 때마다 미안하다는 말만 연발하며 두 시간을 달렸다. 그래도 래군을 형성한 리프가 보이지 않았다. 그만큼 추욱의 래군은 넓은 수면을 간직하고 있는 거대한 '바다의 호수'였다.

얼마나 나갔을가? 야자수로 뒤덮힌 뾰쪽한 섬이 세 개 보였다.

"룩! 룩! 버드즈 오버 데어!"

선장이 희심의 미소를 지르며 환성을 울렸다. 저 멀리에 새떼들이 있다는 것이다. 우리의 눈에는 새떼가 보이지 않았다. 아마도 대대로 바다와 함께 살아온 원주민인지라 육감적으로 우리들보다 앞서 새떼를 발견하는 괴력의 눈을 소유하고 있는지 모른다.

잠시 후에 엄청난 새떼가 발견되었다. 고기를 물기 위하여 괴성을 지르며 급강하하는 놈이 있는가 하면, 바다의 수면을 두 발로 큪히며 나는 놈이 있고, 온갖 힘을 다하여 두 날개를 힘? 치며 도망가는 물고기를 쫓아가는 놈이 있는가 하면 날카로운 부리로 커다란 물고기를 물고 하늘로 치솟는 놈이 있었다. 새떼가 빠르게 앞으로 전진하는 것을 보면 바다 위에서 공격하는 새떼들과 바다 속에서 공격하는 큰 고기들을 피하여 작은 고기 떼들이 얼마나 빨리 도망을 치며 이동하고 있는가를 한 눈에 볼 수 있었다.

우리는 곧 바로 낚시 준비에 들어갔다. 쌍갈코리 80호 바늘에 꼴뚜기형 고무 호루래기를 끼워 120호 모노필라멘트 목줄 10 미터 끝에 연결하고, 100호 모노필라멘트 100 미터의 원줄에 연결했다. 목줄을 원줄보다 굵게 쓰는 것이 통상적인 우리나라의 바다 낚시와 달랐으나, 이는 이가 강한 대어를 낚아 올리기 위한 원주민들의 지혜였다.

릴 같은 것은 없었다. 그대로 손으로 원줄을 끌어 고기를 낚아 올리는 방식이다. 나는 위와 같은 채비를 태평양 전용 대형 견지대에 연결했다. 그리고 선장은 배를 새떼 속으로 몰았다.

"훅! 후우욱!"

배가 새떼 속에 들어가자마자 '훅' 소리와 함게 거대한 입질이 있었고, '후우욱' 소리와 함께 황금빛 찬란란 1 미터급의 마히마히가 빠알간 지그를 문채 3 미터 쯤 하늘로 치솟았다. 장관이었다.

이 때에 방심하면 안된다. 3미터를 뛰어 오른 놈을 순간적으로 낚아채지 않으면 물 위로 떨어질 때에 백발백중 바늘이 빠진다. 다행히 우리는 얍 아일랜드에서 마히마히 낚시를 해 본 경험이 있었고, 외바늘이 아닌 쌍갈코리 바늘을 썼으므로 백발백중 바늘털이를 하는 놈을 모두 낚아챌 수 있었다.

한 가지 예외가 있었다. 대양의 낚시는 먹이사슬을 잘 알아야 한다. 우리가 배의 45 미터 정도의 후방에서 1 미터 급의 마히마히를 낚은 다음 순간적으로 끌어내는 도중에 그 마히마히를 쫓아오는 놈이 있었다.

2-3 미터가 넘는 거대한 상어들의 떼였다. 상어떼들은 120호 목줄을 바늘채 순간적으로 싹뚝! 끊고 낚시인들이 낚아놓은 마히마히를 앗아 간다. 우리는 상어가 우리가 낚은 마히마히를 훔쳐가는 것을 섭섭하게 생각했지만, 선장은 그럴 때마다 휘둥굴어진 눈을 굴리며 오히려 다행이라고 안도의 한숨을 쉬고 있었다. 끝까지 상어한테 빼앗기지 않다가, 배의 뒤켠에서 올릴 때에 상어떼가 습격하면 조각배가 전복한다고 했다.

우리는 60분 동안의 탐사 낚시에서 열 세 마리의 고기를 걸었다. 한 마리만 60센치미터 급의 참치였고, 나머지는 모두 1 미터 전후의 마히마히였는데, 이 중에서 네 마리는 줄을 감는 동안에 상어한테 빼앗기고 말았다.

나는 힘이 들어 잠시 낚시를 멈추고 대양을 가르며 전진하는 우리들의 보트가 일으킨 물살을 바라보고 있었다. 자연의 조화가 참으로 오묘했다. 보트에 의하여 파닥파닥 갈라진 수 천 수 만 물결 조각마다 저 마다 하나씩 햇빛을 통과시키며 오색 영롱한 작은 무지개와 같은 아름다움을 연출하고 있었다. 물이 맑아 부서지는 물결마다 떠오르는 자갯빛 색상이 더욱 아름답게 보였다.

김 총장은 신이 나서 연신 스트라익! 소리를 지르며 마히마히와 전투를 하고 있었다. 나는 그 때에 3미터 정도는 될 물 속의 퍼런 상어떼를 발견하고 겁을 먹고 있었다. 상어떼들이 바위돌처럼 뭉처서 우리들이 타고 낚시를 하는 보트 근처로 전진했다. 잽싼 선장이 이럴 때마다 곡예를 부리듯 보트를 몰고 도망을 첬다.

"그만 낚읍시다."

"아이고, 회장님! 이렇게 신나는 낚시를 그만하자니요?"

김 총장은 그래도 더 낚시를 하고 싶은 모양이었다. 간신히 말려 낚시를 끝내고 호텔로 돌아와, 낚은 고기들을 냉동 처리해 달라고 부탁했다. 샤워를 하고 창문을 열었다. 어데서 '동백 아가씨' 노래가 들려왔다. 알고 보니 우리나라의 원양회사인 사조산업 직원들이 잠시 추욱에 정박해 있는 사이에 이 호텔의 경내에 들어와 해안가에서 술을 먹고 부르는 노래 소리였다.

조금은 보기가 흉했다. 술이 취한 사람들이 고래 고래 지르는 노래소리였기 때문이다. 추욱 현지 사람들도 한국 선원들만이 유독히 그렇게 떠든다고 이맛살을 찌프렸고, 미국과 카나다에서 온 젊은 부부들은 대낮에 술 먹고 고성 방가하는 모습을 도저히 이해할 수 없다는 눈초리로 나르 쳐다 보고 있어, 고달픈 해양 생활에 잠지 상륙하여 심신의 피곤을 푸는 선원들이지만, 한 편으로는 창피하기까지 했다.

고래 고래 소리를 지르며 노래를 부르는 한국 선원들이 놀고 있는 자리에 멀리 야자수 숲 속에서 우리나라의 단오절을 연상하게 하는 진풍경이 벌어지고 있는 것이 보였다. 전부대 하나 반만한 길이의 야자수 한 그루가 태평양을 향하여 90도 가까이 굽어 있었다. 사람들이 그 높은 곳에 그네를 매어 놓고 태평양 푸른 바다와 푸른 하늘을 향하여 드높히 박차고 오르며 그네를 뛰는 모습에 나는 한 동안 나의 어린 시절을 회상하였다. 수평선을 이룬 쪽빛 바다를 배경으로 알몸이나 다름이 없는 세계 각처에서 온 처녀들이 바람을 일으키며 창공을 나는 모습이 꼭 선녀와 같이 보였다.

시간을 내어 호텔 정문 앞에 있는 토산품점에 가 보았다. 열 평 정도로 야자수 잎을 이용하여 지어 놓은 허름한 샵이었다. 수 천 수 만 가지의 기념품을 팔고 있는 괌의 거창한 샵들과는 전혀 다른 정감이 있는 샵이었고, 물건을 파는 여인 역시 장사에 달코 달은 후리 듀티 샵의 여인 모습이 아닌, 아주 순박한 여인이었다.

가게가 좁아 물건이 많을 리가 없었다. 추욱 아일랜드 본 섬 원주민들이 만든 소품과 멀리 떨어진 낙도에 사는 원주민들이 만든 소품들만 몇 점 있었다. 나는 그런 점이 더욱 맘에 들었다. 세계 어데를 가나 호화로운 상품들이 즐비하고, 우리나라 어데를 가나 기념품점마다 똑 같은 물건들이 산재해 있는 것을 보면 살 것도 없고 볼 것도 없는데, 이 작은 상점에는 생전 처음 보는 추욱의 토산품들만 있어서 좋았다.

나와 김 총장은 각각 두 가지씩의 기념품을 골랐다. 하나는 대나무로 깎은 러브 스틱이었다. 옛날 추욱의 처녀 총각들은 원두막과 같은 풀 집에서 먹고 자며 살았다. 마음에 드는 총각이 있거나 처녀가 있으면, 밤중에 몰래 대나무로 만든 '사랑의 꼬챙이'를 가지고 야자수 잎으로 얽어 만든 원두막의 벽을 찔러 구애를 했고, 잠을 자다가 그 러브 스틱을 보고 잡으면 사랑이 이루어진다고 했다. 값은 한 개에 2 달라였으나, 사랑을 이루기 위하여 만든 러브 스틱의 표면은 가지 각색의 빗살 무늬가 음각되어 있었고, 가게 주인이 러브 스틱으로 나를 꾹꾹 찌르며 '아이 러브 유'라며 농담까지 했다.

다른 하나는 산호를 조각하여 만든 산호 인형이었다. 우리나라의 제주도에서 돌로 만든 하루방이 있는 것처럼, 추욱에 산호로 만든 인형이 있었다. 우리나라에서는 보기도 힘든 산호를 재료로 해서 만든 조각품이라 마음이 들었다.

나는 추욱의 전 래군은 국립 해양 공원으로 지정되어 있고, 산호 뿐만 아니라 해저에 있는 모든 것은 수집 채취해 올 수 없다는 규정을 읽은 일이 있었다. 그럼에도 불구하고 산호를 캐서 조각까지 하여 판매하는 것이 이상해서 물어 보았다. 외딴 섬 원주민들이 몰래 만들어 추욱에 나와서 팔고 간다고 했다.

인간 생활에 있어서 '몰래'는 '까놓고'보다 은밀하고 재미기 있어서 좋다. 몰래가 도적으로 발전하면 문제가 크겠지만 아기자기하고 조그마한 몰래는 세계 어데를 가도 있는 법이고, 세상을 살아가는 사람들의 마음을 조금은 조마조마하면서도 행복하게 해 주어 재미도 있고 고맙기도 하다.

추욱의 여인들은 장난끼가 있는지 모른다. 호텔에 러브 스틱을 가지고 저녁을 먹으러 갔더니, 중년이 넘은 뚱뚱이 웨이트레스가 나의 러브 스틱을 빼앗아 나를 쿡쿡 쑤시며 또 '아이 러부 유'를 연발했다.

추욱에서 견지낚시 트로링으로 송우가 낚은 마히마히들

중년 여인은 아마도 100 킬로그램은 가갈 법한 원주민이었다. 우리가 주문한 비프 스테이크를 그 육중한 체구의 여인이 쟁반에 담아 머리 위로 들고 올 때 나는 감탄하지 않을 수 없었다. 사실 나는 시장기가 있어서 먹어야 하는 스테이크 맛보다 그렇게 육중한 여인이 들고오는 모습에 더욱 감탄했다. 내 생전에 그렇게 큰 여인이 그렇게 정중하고 당당하게 음식을 가지고 와서 식탁에 내려 놓고 맛 있게 먹으라며 뒤뚱뒤뚱 돌아가는 모습은 처음 보았다.

내일이면 추욱을 떠나야 한다. 섭섭한 마음으로 저녁에 호텔 경내를 산책하다가 경비를 보는 친구를 만났다. 나는 이 아름다운 섬의 이 아름다운 호텔에 왜 이렇게 손님이 적으냐고 물어 보았다.

"비코우스 섹스 파트너!"

한 마디로 추욱은 해외 여행객들이 즐길 수 있는 술 집이 없고, 술을 파는 여인도 없으며, 몸을 파는 여인은 더더욱 없어서 해외 여행객이 적다고 했다. 지척에 있는 괌이나 사이판, 또는 포나페이 같은 곳과는 별천지인 곳이 추욱이다. 그 때서야 나는 추욱에 입국할 때에 사께를 가져 왔느냐며 돈을 받던 세관의 행동을 이해하게 되었고, 이 좋은 콘티넨탈호텔 내에 세계 어느 나라 어느 특급 호텔에 가도 있는 나이트 클럽이 없는 것을 이해할 수 있었다.

몇 년 전에 추욱에서는 여자 관계로 끔찍한 일을 당한 대만인이 있었다. 중국 청년이 추욱에 와서 추욱의 한 여인을 붙들고 야성을 발휘한 일이 있었다. 소문이 금방 퍼져 그는 감옥으로 갔다. 감옥이라 해야 우리나라처럼 철조망 치고 도망가지 못하게 가두어 두는 감옥은 아니다. 해가 뜨면 아침을 먹이고 낮에는 마음대로 밖으로 놀러 갔다가 해가 지면 다시 와서 잠을 자며 재판을 기다리는 감옥이다.

이렇게 감옥 생활이 자유 분망한 이유가 있다. 추욱은 좁은 곳이라 도망을 칠래야 칠 곳이 없어 죄인도 가두지 않고 놓아 먹인다. 기다리고 기다리던 재판 결과 사형 선고였다. 대만 정부에서 이 문제를 해결하기 위하여 추욱에 와서 사정을 하고 선처를 부탁하고 갔으나 그 청년은 추욱의 법에 따라 끝내 불귀(不歸)의 객(客)이 되었다.

술과 여인에 관한한 무서운 곳이 추욱이다. 그러니까 술 집도 없고 술파는 여인도 없고 몸파는 여인도 없다.

이러한 현상과는 조금은 다르기는 하지만 우리나라에도 몇 십 년 전까지만 해도 육지에 살던 사람들이 먼 섬에 가서 여자를 건드렸다가 제 집으로 돌아오지 못하는 일이 허다하게 벌어졌다. 내가 낚시를 다녔던 섬들만 해도, 그 섬들과 그 사람들의 명에를 위하여 이름을 밝힐 수는 없지만 그런 사람들이 여러 명 있었다. 섬에서 여인을 건드렸다가 붙잡혀 도망쳐 육지로 나오자니, 몸을 준 여인이 배를 타지 못하게 하고, 그 여인의 편을 드는 동네 사람들이 많아 꼼짝 없이 잡혀서 살게 된 사연을 가진 사람들이다.

태평양의 몇 몇 섬을 돌아다니며 나는 또 그런 곳에서 그런 사람이 있는 것을 보았다. 한국에서 어지 어지 하다가 그 먼 섬에 가서 있다 보니, 여인을 건드리게 되거나 사랑에 빠지게 되었고, 한 번 빠지면 섬을 탈출할 방법이 없어 오도 가도 못하게된 사람들이다.

이번 여행만은 독한 마음을 가지고 여장을 꾸몄던 여행이다. 나는 한국의 낚시 여행에서도 마찬가지이지만 해외 낚시 여행에서 낚은 고기를 집으로 가지고 오는 일이 거의 없다. 거의 모두 낚았다가 살려주고 온다.

그런데 이번만은 추욱에서 낚은 고기를 한국으로 공수(空輸)해 가지고 와서 파티를 열 계획을 세웠으므로 김 총장이 가지고 있는, 우리가 사이판에서 샀던 대형 아이스박스를 대동하는 독한 마음을 가지고 떠났었다. 호텔에서 아이스 박스채 냉동한 우리들의 전리품을 비행기에 싣고 김포에 왔다.

공항을 통과하여 차에 싣고 왔으나 가지고 온 고기가 1 미터 전후의 것들이라 가정 집 냉장고에 넣기는 너무나 컸다. 나는 김 총장에게 잘 보관하도록 하고, 파티 계획을 세웠다.

김 총장은 온 집안 식구들을 집에 모아 어머님과 함께 가족 파티를 여는가 하면, 매일 한 마리씩 가지고 나가서 일식 집에 친지들을 불러모아 놓고 태평양 낚시 여행담을 호들갑스럽게 떠들어대고 나에게 와서도 흥분이 가라앉지 않았는지 사무실이 떠나갈 듯이 신나는 보고를 했다.

"어머니, 동생들, 제수들, 아이들, 조카들이 큰 소반에 떠놓은 회를 먹느라고 정신이 없었습니다."

"촌놈들이 태평양 고기를 보고 눈이 휘둥글해졌습니다."

"한 마리 가지고 20 명이 회를 떠 먹고, 매운탕에 서더리탕에, 배가 터지게 먹고도 남았습니다."

나도 이번 여행을 떠나기 전에 귀띰을 해 주었던 분들을 사무실에 오시도록 하고, 요리는 리베라 호텔의 일식부에서 근무하고 있는 이 과장에게 맡겼다. 동아일보 정치부 기자일 때 알던 전 조선일보 국제국장이며 현재 청와대 정무비서관인 김 철 선생, 연합통신 정치부장이었고, 장애자신문 사장인 김정훈 선생, 연합통신 정치부장 이원호 선생, 조선일보 정치부장이었으며 편집 부국장으로 있는 이영덕 선생, 안기부 차장으로 계신 오종소 선생, 국회 명용석 선생, 우병규 총장님 등이 왔다.

이 과장의 솜씨가 뛰어났다. 1미터 가까운 마히마히들을 통채로 회를 쳐서 상에 올려 놓으니 마치 산 마히마리가 눈을 크게 뜨고 끔틀 거리고 있는 것과 같이 보였다. 마침 김 철 선생이 요직에 있고, 파티의 참가자는 김 철 선생을 중심으로 상의해서 초청한 술고래들이라 분들이 많아 술 잘 먹고, 화기 애애했다. 좌중에는 술 잘 먹기로 이름난 우취(又醉) 선생을 비롯하여 유명한 술고래들이 많았고, 모처럼 만난 사람들이라 시간이 가는 줄 모르고 밤이 새도록 술을 마셨다.

이 광경을 지켜 보면서 밤새 걱정이 가장 많았던 사람이 김종철 감독이었다. 김 감독과 나는 밤이 새면 케이비에스-2 티비에 나가 낚시에 관한 첫 생방송을 하기로 되어었다. 술에 취한 내가 방송이 가능할가 애를 타며 술 마시기를 그만할 것을 몇 번이나 눈빛으로 싸인 했으나 술 먹은 사람이 그런 싸인에 술을 멈출 리가 없다.

티비 생방송의 결과는 김 감독이 걱정한 바 대로 되었고, 나는 그 방송으로 인하여 전국에 말을 가장 못하고 느리게 하는 사람으로 확 소문이 퍼지게 되었고, 첫 방송 이후 김준남 선배가 이 방송을 담당하게 하는 일화가 있었다. 기쁨도 많고 사연도 많고 후문도 많은 추욱 아일랜드의 낚시 여행이었다.

이로써 김석범 총장을 중심으로 한 우리 한국견지낚시클럽의 태평양 탐사단은 적도 이북에 있는 다섯 개의 섬을 탐사하였고, 이후에 다시 기회가 생기면 적도 이남의 또 다른 다섯 섬을 탐사할 예정이다. 그 동안 우리 탐사단을 도와 주고 관심을 가져 주었던 모든 분들에게 감사한다.