(2) 불쾌한 대통령과 겁 먹은 국방장관
집필/송우, ghostwriter/creative non-fiction
세계에서 한반도(韓半島)와 같이 작은 땅에 그토록 많은 군대(軍隊)가 상주(常駐)하고 있는 나라가 어데에 있는가. 한반도에는 북쪽의 상설(常設) 인민군과 적위대, 그리고 남쪽의 국군(國軍)과 예비군을 합하여 3-4백만명의 현역과 예비역이 상존(常存)한다. 이 무력이 충돌(衝突)하는 날에는 한반도가 쑥밭이 되고, 만일 통일이 되어 하나의 군대가 되어서도 이 정도의 병력(兵力)을 유지한다면 아마도 중국 변경(邊境)이나 일본은 매일 같이 비상(非常)이 걸릴 판이다.
똑똑한 국방장관 하나만이라도
이런 한반도의 남쪽 나라에서는 나라의 국방(國防)을 제대로 담당할 수 있는 똑똑한 국방부 장관 하나만이라도 제대로 있어도 국민은 안심(安心)하고 살 수 있다. 우리나라와 같이 작은 나라에서 60만 대군(大軍)이라는 거대한 병력을 두고 있는 남북 분단 대결 상황에서는 더욱 그렇다.
그런데 지난 50 년 간에 걸처 국가의 비상 사태가 발생하였을 때에 당시의 국방 장관들은 어떠했던가. 자유당 정권의 신성모 국방장관은 6.25라는 남북전쟁을 맞아 '끄떡없다'고 허장성세(虛張聲勢)만 부리다가 군대를 버리고 '도망치는 국방장관'이 되었다. 민주당 정권의 현석호 국방장관은 5.16이라는 박정희의 쿠테타를 맞아 소위 혁명군 병사에게 잡히는 '포로가 된 국방장관'이 되고 말았다.
그렇다면 10.26이라는 박정희 총격 사망 사건과 12.12 사태라는 전두환의 정승화 게엄사령관의 체포 사건 당시의 국방장관 노재현은 어데에서 무엇을 하고 있었던가. 10.26 때는 유엔사 벙커로 도망치는 장관이 되었고, 12.12 사태 때에는 장관실에 잡혀 있는 인질(人質) 장관(長官)이 되었다.
상습(常習) 착각(錯覺) 장관(長官)과 상습 착각 국민
국가가 위기에 처해 있을 때는 임전무퇴(臨戰無退)의 용맹성과 살생유택(殺生有擇)의 지혜가 번뜩이는 국방장관이 필요하다. 명색이 국방장관이라면 처들어 오는 놈한테는 한 발작도 물러서지 않고, 죽여야 할 놈은 잡아 죽이고, 살릴 놈은 살리는 솔로몬의 지혜가 필요하다. 그렇지 않은 국방장관이 있다면 그는 국방장관이 아니라 국록(國祿)이나 축내는 핫바지에 불과하다. 나는 우리나라가 통일이 될 때까지는 그런 국방장관들이 다시는 이 나라에 나타나지 않기를 염원한다.
한국 국민은 착각(錯覺) 국민이다. 유신(維新) 체제의 박정희 철권 정치에 살 때에 일부 국민들은 박정희만 죽으면 이 나라에 민주화된 시대가 도래할 줄 알았고, 실제로 박정희가 총살(銃殺) 당하자, 이제는 이 땅에 민주주의의 봄이 왔다고 춤을 추고 있었다. 말도 안되는 소리이다. 상가(喪家) 집에 가서 춤판을 벌인 꼴이다.
박정희가 죽자 국무총리로 있던 최규하가 법에 따라 대통령 권한 직무 대행이 되었고, 부총리로 있던 신현확은 야당 의원들이 출석 거부한 국회에서 국무총리로 임명 동의되었다. 당시 야당들은 신현확이 박정희 유신 정권에서 부총리를 한 소위 유신 잔당(殘黨)이라하여 임명에 동의하지 않는 형식으로 국회 본회의장 출석 거부라는 정치적 제스추어를 썼다.
난세(亂世)의 국무총리(國務總理)
박정희가 죽자 나라는 난세(亂世)가 되었다. 김대중과 김영삼은 이미 대통령이 된 거나 다름이 없이 행동했고, 김종필은 유신을 지키지도 못하고 반대하지도 못하는 엉거주춤한 태도로 여권(與圈) 집권(執權) 세력(勢力)들의 응집력(凝集力)을 잃게 하였으며, 국민들은 박정희가 죽어서 좋다는 사람들과 슬프다는 사람들로 나누어졌다. 이런 난세에 국무총리가 된 신현확은 대통령 권한 대행을 하고 있는 최규하에게 우선은 유신 헌법에 따라 대통령 선거를 해서 대통령을 뽑고, 그 대통령이 가급적 빠른 시일 내에 새로운 헌법을 제정하여 새로운 시대의 새로운 나라의 문을 열도록 하자고 건의했다. 최규하가 신현확의 진언을 받아들였다.
곰 아저씨와 전두환(全斗煥) 무례한(無禮漢)
그런데 역사의 이변(異變)이 있었다. 장을 벌여 놓으면 장사꾼들과 사람들이 찾아와야 하는데, 대통령 선거라는 장을 벌여 놓았으나 김대중도 김영삼도 김종필도 유신 헌법이라는 누추한 자리를 깔아 놓은 장판에 나오지 않았다. 결국 대통령은 최규하 단독 출마에 홀로 당선이 되었다. 비록 난세에 권력의 힘이 실리지 않은 대통령이기는 하지만 누가 최(崔) 씨 집안의 '곰 같은' 규하(圭夏) 선생이 역대(歷代) 대통령 리스트에 올려질 줄을 알았단 말인가.
1979년 12월 12일 해가 룶다. 국무총리 신현확은 대통령 최규하와 개각 명단을 상의하기 위하여 저녁 7시에 혼자 최규하가 묶고 있는 공관으로 갔다. 거기에 무례(無禮)하게도 이 나라의 행정 수반(首班)인 대통령과 제2인자인 국무총리의 예정된 면담 시간을 잘라 먹고 있는 사람이 있었다. 다름 아닌 전두환이었다. 전두환은 대통령을 만나 정승화 게엄사령관을 박정희 대통령 시해 사건과 관련해서 체포해야 한다며, 대통령의 재가를 강요(强要)하고 있었다.
법치(法治) 국가(國家)에서는 말도 안되는 소리였다. 정승화는 국가 비상 사태 상황의 게엄사령관이었고, 전두환은 그 휘하(麾下)에 있는 부하였으며, 그 위로 국방장관과 국무총리, 그리고 대통령이라는 층층시하(層層侍下)의 졸대기 장군 중의 하나에 불과하다. 그런 그가 국무총리의 대통령 면담은 물론이고, 대통령 자신의 뜻마져 바꾸려고 하고 있으니, 창군(創軍) 이래 하늘 아래 둘도 없는 무례한(無禮漢) 전두환(全斗煥)이었다.
발칵 성질낸 곰과 전투복 강도들
최규하는 정승화를 체포하려면 절차를 밟아 국방장관의 결재를 받아 가지고 오라고 전두환을 따돌렸다. 전두환은 머리도 없는 대머리를 손가락으로 득!득! 긁으며 대통령 안전(眼前)을 벗어났다. 이어서 신현확이 최규하를 만나러 들어갔으나 이 순간에 전두환과 신현확은 맞닥뜨리지는 않았다.
"뭐 이 따위로 일을 하지!"
곰이 성질을 냈다. 전두환이 못마땅하다는 최규하의 푸념이었다. 개각에 대한 상의도 하지 못한채 전두환 탐방에 대한 의견을 나누는 동안에 드디어 정승화 체포 총격전과 국방부 총격전이라는 엄청난 사태가 긴급 보고 되었다. 천지(天地)가 뒤짚히는 밤이었다.
밤 아홉 시 반 경, 대 여섯 명의 전투복 차림의 별을 단 군인들이 최규하와 신현확이 있는 방으로 들어왔다. 전두환 유학성 차규헌 백운택 황영시 박희도 같은 친구들이었다. 권총을 휴대하고 들어왔는지, 그냥 왔는지는 겉으로는 판별할 수 없었다.
"각하! 재가해 주셔야 하겠습니다.!"
건방진 녀석들! 무례한 놈들! 세계 어느 나라 장군이 대통령을 한 밤 중에 떼거리로 찾아와 참모총장을 체포하도록 재가해 달라고 협박하는 장군놈들이 있단 말인가. 세조(世祖)가 어린 단종(端宗)의 왕위(王位)를 찬탈(簒奪)하려고 할 때에 역사에는 사륙신(死六臣)과 생륙신(生六臣)이 있었다는데, 어찌하여 12.12 야밤에는 곰 대통령을 협박하는 전투복 차림의 생륙장(生六將)이 이 나라의 역사에 나타났단 말인가. 장군(將軍)이 아니라 권력을 야금야금 갉아 먹으려는 좀도둑들이었다. 이들이 후에 좀도둑에서 떼 대강도(大强盜)로 변한 것은 역사가 증명한다.
심야(深夜)의 국방장관
"안되네. 국방장관의 결재를 받아오게."
주인이 집을 지키고 있으면 좀도둑들은 감히 도적질할 염두(念頭)를 내지 못한다. 신현확과 미동(微動)도 하지 않고 노여움이 가득한 얼굴로 자리를 지키고 있던 최규하의 완강한 거부에 전투복들이 퇴거(退去)했다. 신현확은 최규하의 판단이 옳다고 생각했다.
밤 열 두 시 경에 중앙정보부장 서리를 맡고 있던 이희성 장군이 들어왔다. 아마 정승화 체포 총격전과 국방부 총결전을 보고하기 위함이었던 모양이다. 시간은 멈추지 않고 계속 흘러갔다. 날짜는 12일에서 13일이 되었고, 새벽 두 시 반이었다. 국방장관 노재현의 전화가 왔다. 신현확이 수화기를 들었다.
"당신 어디 있오?"
"장관실입니다."
"당장 이리로 오시오!"
"총격전이 벌어지고 있어서 나갈 수 없습니다."
신현확은 전화를 최규하에게 바꾸어 주었다. 최규하도 같은 말을 했으나 노재현의 대답은 마찬가지였다. 전화는 그렇게 끊어졌다. 신현확은 분통(憤痛)이 터졌다. 꼭 어린 아이를 국방장관에 앉혔다는 생각이 들었다. 참다 못한 신현확이 입을 열었다.
거지 같은 꼴의 총리라는 자탄(自歎)
"각하! 제가 가서 국방장관을 되리고 오겠습니다."
총격전이 벌어저 장관도 나오지 못한다는 국방부에 가겠다고 신현확이 최규하에게 말했다. 신현확은 그런 사람이다. 10.26 심야(深夜)에도 서슬이 시퍼런 김재규 중앙정보부장한테 달려든 사람이 아닌가. 그렇게 당찬 사람이다. 이희성 중앙정보부장 서리도 신현확의 뒤를 따라 나왔다.
총리 공관에서 나오자 광화문에는 이미 탱크가 나와 있었다. 대통령과 총리와 장관도 모르는 사이에 병력이 수도 서울 한 복판에 들어온 것이다. 병사(兵士) 한 녀석이 차를 세우고 신현확의 옆구리에 총을 들이댔다.
"국무총리다! 장교 오라고 하라!"
빽! 소리를 질렀다. 신현확은 그런 사람이다. 성깔이 보통이 아니다. 장교가 급히 와서 거수 경례와 함께 통과! 시켜 주었다. 일개 사병이 국무총리의 옆구리에 총을 대는 별 거지 같은 총리 꼴을 다 해본다는 탄식(歎息)과 함께 차는 국방부로 달려 장관실로 들어갔다. 현관은 총격전으로 박살(撲殺)이 나 있었다. 노재현 국방장관이 아무 소리도 못하고 겁에 질려 벌벌 떨고 있었다.
나를 따라 오라
"대통령이 찾고 있는데 여기에서 이러고 있으면 어떻게 하느냐! 나를 따라 오시오!"
신현확은 또 소리를 버럭 질렀다. 노재현은 고개를 숙인채 신현확의 뒤를 따라 나왔다.