노재현이 전두환을 잡지 않은 이유

송우, columnist & ghostwriter

1979년 10월 26일은 우리 역사에 음미할 대목이 많은 날이다. 독재의 말로가 어떤가를 보여준 날이고, 군인들이 한 번 정권을 잡으면 나라의 꼴이 어떻게 되나를 가르쳐 주는 날이다.

18년 군사 독재 박정희는 김재규 중앙정보부장의 총탄으로 박정희의 생명과 함께 종말을 고했고, 권력의 평에 붙은 '버러지'라던 차지철 경호실장 역시 김재규의 총탄에 쓰러졌다. 김재규는 시저를 죽인 현대판 부르터스였다.

최규하와 정승화와 노재현

박정희가 죽고 게엄 정권이 탄생했다. 국방부 장관은 노재현이고, 게엄사령관은 정승화였고, 이어서 통대 선거에서 곰이라는 별명을 가진 최규하가 대통령 자리에 올랐다. 최규하로서는 등극(登極)이었고, 정승화로서는 한 몸에 권력을 가진 권력의 화신(化身)이었고, 노재현은 국방장관으로 대통령과 게엄사령관의 중간에서 국정(國政)을 결정하는 중요한 위치에 있었다.

이 때에 역사의 망나니가 등장한다. 바로 박정희의 암살범인 김재규를 잡아 족치던 보안사령관 육군 소장 전두환이다. 전두환은 겁이 없는 사람이었다. 개인적으로는 박정희를 '아버지'로 모시던 사람이라, 박정희를 죽인 김재규에 대해서는 대통령 시해 이상의 증오감이 폭팔하고 있었다.

그런 전두환이 김재규를 수사하는 과정에서 정승화도 어딘지 구린내가 나는 것 같이 보였다. 궁정동에 김재규의 초청으로 갔고, 박정희가 암살된 직후에는 구두도 신지 않은 김재규와 함께 한 자에 타고 육본으로 왔다. 무엇인가 내통(內通)한 것이 있을 것이라는 것이 수사관들의 냄새였다. 당연한 일이었다.

전두환이 사람을 보내 정승화를 조사했다. 권력을 한 몸에 지니고 있던 게엄사령과 정승화로서는 기분이 좋지 않았다. 전두환이 까불어도 보통 까부는 것이 아니고, 안하무인(眼下無人)이 되어도 보통 안하무인이 아니었다.

정승화는 그런 전두환을 보안사령관이라는 자리에 그대로 놓아서는 안되겠다는 생각을 했다. 국방부 장관 노재현과 골프를 치면서 입을 열였다.

"각하! 전두환이 안되겠습니다. 동해방위사령관으로 전속시켜야 하겠습니다. 재가(裁可)하여 주십시오."

두 사람 사이에 오고 간 말이라 정승화와 노재현 두 사람만이 알 수 있는 말이겠지만 아마도 이런 말을 했을 것이다. 그 당시 나는 국회에서 국회의원의 비서관으로 재직하고 있었고, 국회는 촌각(寸刻)을 다투어 과도 정부와 게엄사령부에서 일어나고 있는 거의 모든 정보들이 실시간, 리얼 타임으로 전해지고 있었다. 하루는 국방부 정보대와 손이 닿고 있는 비서관이 그러한 사실을 전하며, 전두환이가 동해방위사령부로 곧 쫓겨 간다는 말을 했다. 이 대목에 대하여 정승화나 노재현은 아직까지 입을 다물고 있다.

선수(先手) 친 전두환

그 후에 전두환이 동해방위사령관으로 전속 명령이 난 것이 아니라 전두환의 정승화 체포 명령이 먼저 났다. 이른 바 12.12 사태이고, 법률적으로 내란 행위로 심판이 난 사건이다. 게엄사령관인 정승화는 공관에 있다가 전두환 부하들에 의하여 보안사 서빙고 지하실로 연행되었고, 노재현은 공관에 있다가 황급히 도망쳐 미8군으로 숨었다. 국가의 모든 권력이 전두환의 손아귀로 들어가는 순간이었다.

이 때를 중심으로 역사를 추적하는 사람들은 밀고자(密告者), 즉 누가 전두환에게 전승화가 동해방위사령관으로 보내려고 한다는 정보를 알려 주었는가 찾기 시작하였다. 밀고자로 두 사람이 떠올랐다. 하나는 내부부장관을 하고 있던 김종환 장군이었고, 다른 하나는 노재현 밑에서 국방부 차관을 하고 있던 김용휴 장군이었다.

두 사람이 지목된 배경이 있다. 골프장에서 정승화와 헤어진 노태우는 다음 날 아침에 국방부 장관에서 차관인 김용휴와 현역 장관인 김종환 장군과 만나고 있었다. 그 자리에서 노재현이 어제 정승화가 골프장에서 한 말을 두 사람에게 전했다는 것이다.

밀고자로 지목된 두 사람 중에 김종환 장군은 엉토당토 않은 말이라고 팔팔 뛰었다. 김종환 장군은 전직 보안사령관 출신이다. 사람을 보내어 같은 날에 보안사령부 정문 초소를 지난 차량 대장(臺帳)을 조사했다. 거기에 김용휴 장군의 차량 번호가 적혀 있었다. 이 사실을 공개함으로써 김종환 장군은 자기가 밀고자(密告者)가 아니라는 점을 밝혔으나, 김용휴 장군은 왜 자신의 차량이 그 중대한 시기에 보안사령부를 출입하였는지에 대하여 밝히지 않았고, 그렇다고 자신이 전두환에게 동해방위사령관으로 좌천된다는 사실을 밀고해 주었다고 시인하지도 않았다.

일이 이렇게 되자 사건의 내막이 밝혀지기는 하였으나 시원하게 밝혀지지 않았다. 나는 이 문제를 캐기 위하여 노력하였지만 나 역시 시원한 대답을 찾아낼 수가 없었다. 그러는 과정에서 나는 '노재현이 왜 전두환을 잡지 않았나'하는 의문을 갖게 되었고, 그에 대한 해답을 들으려고 백방(百方)으로 노력했다. 그 결과 다음과 같은 추론(推論)이 성립한다.

노재현과 전두환의 고리

박정희가 살아 있을 때에 차지철은 김재규의 눈의 가시였을 뿐만 아니라 비서실장이던 김계원에게도 눈의 가시였다. 김계원이 하루는 노재현을 불러 차지철을 견제(牽制)할 보안사령관 적임자가 없느냐고 물었다.

노재현이 이 말을 듣고 김재규와 차지철, 그리고 김계원의 삼각함수(三角函數)를 풀 수 있는 보안사령관의 적임자를 찾기 시작했다. 한 사람이 떠 올랐다. 다름 아닌 박정희의 총애를 받고 있는 육사 11기 출신의 전두환이었다.

"전두환이 좋겠습니다."

"그거 참 좋은 생각이야. 전두환이를 보안사령관으로 시켜 놓으면 각하의 신임이 많으므로, 차지철이와 김재규가 지금처럼 알력(軋轢) 다툼을 할 수는 없을 거야. 전두환이가 바로 묘책(妙策)이고, 적임자군!"

전두환은 노재현의 추천과 김계원의 보고로 보안사령관이 되었다. 그런 전두환을 정승화가 동해방위사령관으로 내보내자고 하니, 노재현으로서는 쉽게 결심할 수 없었을 것이다. 노재현이 고심하고 있는 사이에 누군가가 전두환에게 좌천된다는 사실을 밀고하였고, 그 사실을 전해들은 전두환은 서둘러 12월 12일 초야(初夜)에 정승화를 잡아 서빙고에 가두었다.