이승만이 잡혀 가던 날
우리 한반도에 땅이 있으되 나라가 없고 사람이 있으되 주권이 없는 시대가 있었다. 고고시대의 일이 아니라 근대시대의 일이다. 1905년 을사보호조약을 강제 체결한 일본 군국주의자들이 드디어 1910년 한일 합방이라는 전대 미문의 일본 한국 통합 조치를 취했고, 500년 조선 역사, 아니 반만년 한민족의 역사는 송두리채 단절되었다.
1875년 황해도 평산에서 태어난 이승만은 배재학당을 다니고 있었다. 미국에서 귀국한 서재필의 제자였다. 서재필과 기독교, 그리고 선교사들이 그의 청년기 사상을 쌓는데 크게 영향을 미친다.
배재학당을 나온 후에 잡지 등에 글을 쓰며 사회 활동을 시작했다. 주로 일본 제국주의에 반대하는 항일 청년 운동이었다. 황국협회의 무고로 첫 번째로 감옥에 잡혀간 이승만은 탈출 시도를 했으나 결국 '정부 전복 혐의'로 사형은 아니지만 무기 보다는 긴 종신형(終身刑)을 1898년에 받는다. 세월이 미첬는지 '종신'은 불과 5년여 세월에 끝이 나 미국 망명 생활이 시작된다.
조지 워싱턴 대학 학사 졸업과 하버드 대학 석사 졸업을 거쳐 푸린스턴 대학에서 '중립국가론'으로 박사 학위를 받는다. 항일 망명 저술 강연 활동은 계속된다. 1919년 상해 임시 정부의 국무총리, 그 다음 해에 임시 정부의 대통령에 취임되나 그 후에 탄핵으로 자리를 잃게 된다. 그래도 그는 굴하지 않고 백의종군으로 혈혈단신 재미 독립 운동을 계속했다. 전처와 아들이 있다는 설도 있으나 공식적인 확인 절차가 없었고, 1934년에 오스트리아의 벽안의 소녀 프란체스카와 결혼한다.
1945년 귀국하여 1948년에 제헌 국회의원에 무투표 당선되고, 이어서 초대 대한민국 대통령에 당선된다. 1950년에 북한 공산당의 6.25 사변이 터졌다. 그는 미국과 유엔의 도움으로 나라를 지키고, 전란 중에 개헌을 통하여 제2대 대통령에 당선 취임한다.
독재라는 소리가 여기 저기에서 들려왔고, 일부 세력들이 헬리콥터에 싣고 전선에 가서 버리려 했으나 성사가 되지 않았다는 설이 있을 정도로 그의 목숨을 노리는 사건이 도처에서 나타났다. 1954년 4사5입 개헌으로 종신의 길을 튼 이승만은 1956년 제3대 대통령에 당선 취임하고, 1960년에 제4대 대통령으로 당선된다.
그 때에 4.19 학생 혁명이 일어났다. 국민이 원한다면 하야(下野)하겠다는 성명을 발표한 후 이화장으로 돌아온 이승만은 허정 과도 정부의 도움으로 혁명의 열기가 채 식기도 전에 국민들이 모르는 사이에 하와이로 망명을 떠났다. 만일 그가 이 때에 하와이로 망명을 하지 않았다면, 자유당 정권 관련자들을 자동 케이스와 심사 케이스로 분류하여 재판에 회부하던 4.19 혁명 재판에 그의 생애 두 번째이며 마지막으로 잡혀 가는 운명에 처하지 않았을가 하는 생각이 든다.
망명으로 조국을 떠난 노정객 이승만은 1965년 하와이에서 하나님의 부름을 받아 영원히 세상을 떠난다.