안가 식사 정승화
밥 한 끼 잘못 먹다가 인생의 궤도를 송두리째 바꾸어 놓은 사람이 있다. 별 네 개를 달고 육군 참모총장을 하던 정승화였다. 중앙정보부장 김재규가 저녁이나 먹자고 전화를 해왔다. 육군참모총장도 중책이지만 중앙정보부장이란 또 얼마나 크고 높고 으스스한 중책인가. 정승화는 김재규의 만찬 제의를 받고 궁정동 안가로 갔다.
도대체 궁정동 안가란 무엇인가. 청와대 앞 궁정동에 있는 안가를 말한다. 그렇다면 안가(安家)란 무엇인가. 청와대와 안기부를 비롯하여 국가 기관에서 쓰는 안전 가옥이라는 뜻이다. 안가는 여러 곳에 있다. 특히 궁정동 안가는 대통령과 비서실장, 그리고 경호실장과 안기부장 같은 사람들이 자주 사용하던 안가이고, 이곳에서는 소행사와 대행사가 벌어지던 곳이다.
소행사는 무엇이고, 대행사는 무엇인가. 소행사란 위에 적은 사람들이 모여 술자리를 하다가 끝나는 것을 말하고, 대행사란 술자리에 이어 잠자리까지 이어지는 행사를 말한다. 우리가 모르고 있던 사이에 세상에는 별 희한한 장소에서 별 희한한 사람들이 모여 별 희한한 행사를 하고 있었던 것이다.
정승화가 약속 시간에 약속 장소에 갔으나 초대자인 김재규가 보이지 않았다. 대신 김재규 회사의 차장보라는 사람이 나왔고, 김재규는 대통령과 행사를 하고 있다는 사실을 알았다. 세상에는 별 싱거운 사람도 다 있다. 대통령과 만나는 사람이 무엇하러 같은 장소에 육군참모총장을 불러 놓았을까. 여기에서 그 날 밤의 역사는 시작되고, 군인으로 평생을 보낸 정승화의 운명이 결정된다.
밥 먹다가 들으니 이상한 소리가 들렸다. 총 소리 같기도 하고 바람 소리 같기도 하고 아마 귀신 소리 같기도 하였을 것이다. 옇튼 정승화로서는 그 소리가 정확히 무슨 소리인지 몰랐다는 증언을 남기고 있다.
이어서 김재규가 맨발에 와이셔츠 차림으로 헐레벌떡 나타난다. 심상치 않은 일이었다. 중정 부장 차에 동승했다. 이것도 이상한 일이다. 나라의 안위(安危)를 책임지고 있는 육군참모총장이란 어떠한 일이 있어도 남의 차를 타는 일은 있어서는 곤란하다. 차가 삼일고가도로에 올라 남산쪽으로 향하였다.
그곳에 갈림 길이 있었다. 직진하면 중앙정보부가 코앞에 있고, 옆으로 가면 육군본부로 간다. 어데로 갈가. 김재규가 혼잣말처럼 중얼거렸다. 육본으로 가시지요. 그 날 밤 그 순간에 김재규와 같이 일을 저지른 김재규의 수행 비서 육군 대령 박흥주의 말이었다. 그러지.... 차는 육본으로 갔다.
이 때에 차가 육본으로 가지 않고 중정으로 갔다면 역사는 또 달라졌을지도 모른다는 가설을 제시하는 소설가들이 많다. 육군 참모 총장과 중정에 가서 공군참모총장과 해군참모총장을 비롯하여 각 군사령관을 부르고, 국무총리와 함께 각부 장관들을 불러 비상 사태 비상 각의(閣議)를 중정에서 열었다면 1979년 10월 26일 초저녁에 궁정동 안가에서 발생한 대통령 유고 사건은 어떻게 흘러갔을까, 그리고 막강한 권력을 행사할 김재규는 지금처럼 형장(刑場)의 이슬로 사라졌을가.
역사(歷史)에는 가정(假定)이 없다. 차는 육본으로 굴러갔다. 그 때부터 육본 벙커와 국방부 벙커에 긴장감이 고조되었다. 육군참모총장 정승화는 대통령 유고라는 비상 사태에 따라 수도 서울과 전후방의 국방 긴급 태세를 발동하기 시작했다. 이어서 비상국무회의가 그곳에서 열렸다.
김성진 신현확 김치열 등과 같은 간 큰 장관들이 대통령 유고의 내용이 무엇인가 공개하라고 칼끝 같은 긴장감 속에서 요구했다. 드디어 대통령이 사망했다는 사실이 확인되었고, 이어서 그 일을 저지를 장본인이 김재규라는 사실이 귀띔으로 전해져 체포 작전이 시작되었다. 김재규가 육군보안사 수사관의 수중에 들어갔다. 이 때 정승화가 한 말이 '잘 모셔'였다. 김재규를 잡아도 잘 모시라는 뜻이었다.
다시 역사적인 순간들을 되돌아보자. 중앙정보부장이 저녁을 먹자는 데 육군참모총장이 특별한 일이 없이 거절하거나 사양하지는 못할 것이다. 말하자면 정승화가 궁정동 만찬장에 간 것은 어쩔 수 없는 운명이었다. 어쩌면 저승 사자 밥과 같이 재수 없는 밥상이었다. 그러나 대통령 살해범 김재규의 체포 지시를 하면서 정승화가 김재규를 잘 모시라고 한 것은 어떻게 해석해야 할 것인가. 판단은 독자의 몫으로 남겨놓고, 다시 그 후 상황을 점검해 보자.
수사관들은 대통령 총격 현장 지근(至近) 거리에 정승화가 있었다는 것을 알았다. 그리고 그 사람은 범인 김재규를 잘 모시라며 국가 비상 사태의 최고 책임자이며 최고 통솔자인 게엄사령관이 되었다. 수사관들 뿐만 아니라 많은 국민들이 그 날 밤 그 자리 그 순간에 '육군참모총장 정승화의 역할'이 무엇이었겠는가에 대하여 의구심(疑懼心)이 팽배해졌다. 진실 여하를 떠나 입방아가 많았다. 본인은 아무 일이 없었다고 하나 그 말을 믿는 수사관이나 국민들은 별로 없었다.
국가는 대통령이 살해된 비상 사태였다. 육군참모총장이건 계엄사령관이건 간에 의심의 대상자는 예외없이 조사해야 한다는 수사 방향이 설정되었다. 드디어 운명의 날이 왔다. 해가 저물었다. 한남동 육군참모총장 공관에서 총성이 났다. 10.26에 이어 다시 터진 12.12 총성이었다. 현역 육군 대장이며 계엄사령관을 체포하는 전대미문의 역사가 벌어지졌다. 이 날 밤은 10.26 날 밤과는 달리 도처에서 총격전이 일어났다. 이른바 '별들의 전쟁'이었다.
역사를 소설로 생각하는 사람들은 이 대목에서도 또 가설을 제시한다. 만일 이 날 밤 보안사령관이며 10.26 사태를 수사하고 있던 전두환 소장의 정승화 육군 대장 겸 계엄사령관의 체포 계획이 실패로 돌아가고, 오히려 정승화 대장이 전두환 소장을 잡았다면 전두환의 운명과 한국의 역사는 어떻게 되었을까 하는 가설이다. 이에 대한 입방아도 독자의 몫이다.
나는 정스화가 잡혀가는 순간을 돌아보며 아이로니칼하게도 성웅(聖雄) 이순신 장군을 생각한다. 원균의 음해로 이순신은 옷을 벗었다. 나라를 사랑하는 군인의 마음은 옷을 입었거나 벗었거나 일편단심(一片丹心)이다. 이순신은 백의종군(白衣從軍)의 길을 택하여 만고(萬古)에 빛나는 영웅(英雄)이 된다.
만일 10.26을 만난 정승화가 '내가 그 순간 그 자리에 있었던 것은 어쨌던 잘못이다. 국민과 군인들의 의구심이 벗어질 때까지 나는 육군참모총장 직과 계엄사령관 직을 수행할 수 없다'고 성명을 발표하고 옷을 벗었다면 어떻게 되었을까. 의혹이 풀린 다음에 다시 현역으로 복귀하여 제2의 이순신과 같은 역사적인 인물로 추대되었을지도 모르고, 그렇게 되었다면 10.26 이후 한국의 역사의 수레바퀴는 아마도 다른 방향으로 굴러 갔을지도 모른다. 정승화 본인이나, 한국의 역사나, 그 시대에 곤욕(困辱)과 영광(榮光)을 동반한 모든 이들에게 한 많은 순간이었다.