토사구팽(兎死狗烹) 김재순
1923년 평양에서 태어난 김재순은 30대에 국회의원으로 정계에 입신하여 승승장구 5선 의원이 되었다가, 정계를 떠난 후 16년만에 다시 살아나 7선 의원으로 국회 의장까지 했다. 그는 김영삼이 대통령이 되어 청와대 들어간 직후에 '토끼를 다 잡아 먹은 사냥꾼은 마지막에는 사냥개까지 잡아 먹는다'는 유명한 토사구팽이라는 말을 던져 김영삼 정권 초야에 천파만파를 일으키고 정계를 은퇴한 사람이다.
고향 평양을 떠나 서울대 경제학부를 졸업한 김재순은 통일을 열망하는 열혈 청년이었다. 제2공화국의 장면 총리가 특히 그를 사랑했고, 4.19 후에 자유당이 망하자 집권 정당인 민주당의 공천으로 약관(弱冠) 30에 금뱃지를 단다. 자신의 역량과 장면의 후원이 결정적인 승인(勝因)이었다.
민주당 시절은 우리나라 반세기 정치사 중에 유일한 내각책임정부시대이다. 그 때는 장관 밑에 두 사람의 차관이 있었다. 한 사람은 사무차관으로 주로 해당 부서 분야에서 커온 사람이 임명되었고, 다른 한 사람은 정무차관으로 정계에서 발탁되어 주로 부서내의 정치적 사안들을 관장했다. 청년 초선 국회의원 김재순은 이 때에 외무부 정무차관과 재무부 정무차관을 역임한다.
장면의 민주당정권은 단명(短命)이었다. 정권을 잡고 8개월만에 박정희 5.16 군사 쿠테타 일당에게 정권을 빼앗겨야 했다. 자유당이 망하자 많은 자유당 정객들이 정치적 철퇴를 맞은 것처럼 5.16 후에는 민주당 정객들이 재기 불가의 정치적 몽둥이 세례를 받았다. 이 때에 청년 김재순은 쿠테타를 일으킨 청년 장교 클럽과 뱃장이 맞아 떨어져 인생 일대의 대전환인 변신(變身)을 해서 세인의 화제를 일으켰다. 그후 그는 박정희/군사정권/공화당의 후원으로 총선(總選)마다 연전연승(連戰連勝)을 기록하고, 급기야는 집권 여당인 공화당의 원내 총무가 된다. 국회위원 김재순의 전성기였다.
아무리 명기(名器)라고 소문이 난 바이얼린도 줄이 끊어지면 소리가 나지 않는다. 한 때 국회의사당을 주름잡던 명총무 김재순의 정치 생명은 시월 유신 후에 끊어진다. 장장 16년의 세월이었다. 그 때 그는 공화당 원내 총무 시절에 만들어 놓은 종로 5가 월간 샘터사에 틀어박혀 구수한 시가를 물고 유유자적한다.
유정회 의원으로 다시 정계에 복귀하였으나 10.16에 의하여 박정희가 죽는다. 그는 박정희 시대가 개막될 때와 마찬가지로 다시 전두환 노태우라는 새로운 젊은 장교들과 손을 잡고 정치 활동을 계속하여 3부의 수장(首長) 중의 하나인 국회 의장이 된다.
1992년 12월에 당선하여 1993년 2월에 제14대 대통령에 취임한 김영삼과는 5대 국회 이래 때로는 같은 길을, 때로는 다른 길을 걷기는 하였지만 30년 친구였다. 한 때는 정치적 입장과 진로를 달리했으나 김영삼이 당선한 '최후의 대통령 선거'에서는 '친구 김영삼'을 위해 일해준 것은 물론이다. 그 때 김재순은 '나야 이북 출신으로 통일이 염원이지만, 김영삼이야 대통령이 꿈이 아닌가, 내가 그를 돕지 않고 누굴 도우랴'는 말을 남겼다.
이 때에 국회의장 박준규 또한 김영삼을 도왔다. 알려진 바에 의하면 노태우가 대통령에 입후보하여 김영삼과 싸울 때도 박준규는 낮에는 노태우, 밤에는 김영삼을 도울 정도로 김영삼 캠프의 이인(異人)이었고, 김영삼과는 인연이 끈끈하다. 이를 가르켜 어떤 사람들은 '박준규는 대통령 선거는 김영삼이를 해주고, 국회의원과 국회의장은 노태우한테 한 사람'이라고 지적하고, '꾀돌이는 꾀돌이다'라는 말을 한다. 꾀돌이는 박 의장의 닉네임이다.
김영삼 김재순 박준규 세 친구 사이에 이상한 일이 벌어졌다. 김재순 박준규는 전현직 국회의장이었고, 그의 친구 김영삼은 대통령이었다. 그런데 친구가 청와대에 들어간 직후에 두 사람 앞에 날 벼락이 떨어졌다. 김재순의 이야기를 들어보자.
"밤중에 청와대 비서가 왔었다."
무슨 이야기가 오고 갔을가. 그 내용은 기록에 남기지 않는다. 다만 이 때에 김재순이 대통령이 된 김영삼에게 이런 말을 했다.
"세상 사람들에게 물어 봐라. 이 김재순이가 청렴하게 살았나, 아니면 그 김영삼이가 청렴하게 살았나..."
그 후 김재순은 그의 트레이드 마크가 되어버린 '토사구팽'이라는 한 마디를 남기고 의원직을 사퇴하고 하와이로 갔다. 공직자 재산 공개 과정에서 대통령이 된 김영삼과 국회 의장을 지낸 김재순 사이의 30년 우정이 파탄이 났던 것이다. 이 때부터 열심히 일을 해주어도 보답이 없는 매정한 인간을 가르켜 이 나라에서는 '토사구팽'이라는 말이 유행하게 되었다.
하와이, 아름다운 태평양에 미국이 건설한 낙원이다. 정치도 인생도 과거도 현재도 미래도 다 잊고 하와이의 해풍과 함께 7개월을 지낸 후에 이런 저런 사연으로 김재순은 김포공항에 도착한다.
"거산 때문에 생애 최고의 휴식 기간을 가져서 감사할 따름이다. 인생은 이모작이다. 이모작 준비나 해야겠다. 거산의 심기가 편치 않을라, 말을 아껴야겠다. 그 앞에서는 침묵만이 금이다. 나라 생각이나 하련다. 큰 정치 작은 정치 다 잊었다. 산꼭대기에 올라가 강을 보면 모든 강 물줄기가 제각각 구불구불이나 하나 같이 바다를 향하여 간다. 정치도 마찬가지이다."
정계를 떠난 김재순은 이런 선문답(禪門答)과 같은 알듯모를듯한 말로 자신의 인생과 김영삼 정권을 표현한다. 지난 번 제15대 대통령 선거에서 박준규는 김대중 캠프의 일을 도왔고, 김재순은 다른 정계 원로들과 함께 이회창과 식사를 같이했다.
화무십일홍(花無十日紅)이고 권불십년(權不十年)이다. 10년이 뭔가. 현행 헌법에 의하면 5년 단명(短命)이다. 이승만이나 박정희처럼 장기 집권을 획책(劃策)할 때도 아니다. 대통령이 되어 청와대에 들어가서 국회 의장을 지낸 현역 국회의원 김재순을 잡아 먹으려던 김영삼도 2주일 후에는 야인(野人)이 된다. 이 얼마나 부질없는 일들이었는가?
하와이에서 돌아온 직후 김재순은 청와대에 가서 김영삼과 칼국수를 먹었다하나, 그 국수 한 그릇으로 '깨어진 30년 우정의 그릇'이 복원되었을가. 평양에서도 그랬지만 김영삼 정권 초기에 붙들려 가지않고 도망쳐 곤욕을 치르지 않은 것만도 다행이라면 다행이 아닐가.