제목/돈과 권력과 미인
송우, Columnist & Ghostwriter
나는 종교인이 아니다. 내가 여기에서 말하는 '하나님'이란 기독교나 천주교에서 말하는 '하나님'이나 '하느님'과는 전혀 의미가 다른 한국 토속 민간 신앙에 있어서의 하느님이다. 나는 최근에 한 젊은 친구에 관한 뉴스를 보고 들으면서 하나님은 참 공평하신 분이라는 생각을 다시 한 번 확인하였다.
이병철의 탄식
한 젊은이가 있었다. 서울대학이라는 좋은 대학에 다니는 머리가 좋고, 장래가 촉망되는 훌륭한 친구였다. 그 친구가 군에 입대해 있을 때였다. 휴가를 나와서 서울대 후배들을 만났다. 벌써 그 후배들은 워드프로세서 이용자들에게는 널리 알려진 사람들이었다.
머리가 좋은 사람들은 장사를 못한다. 이병철도 한 때 중앙일보의 논설위원으로 있던 동경제대 법과 출신의 논객(論客)을 보고 '당신 같이 머리 좋은 사람이 장사를 했으면 얼마나 잘 했을가'하고 아위운 표정을 지었다지만, 역시 머리가 좋은 사람은 장사를 못한다는 것이 천하(天下)의 진리(眞理)이다.
후배들도 그랬다. 세종대왕이 창제(創製)한 한글을 모조리 조합형으로 컴퓨터의 워드프로세서로 만들만큼 뛰어난 재능을 가진 그들이지만, 이를 상품화(商品化)하지 않고 무료로 배포하고 있었다. 젊은 친구가 보니, 쾌 돈을 벌 수 있는 제품인데 후배들은 머리만 좋지 상품화는 못하고 있었다. 후배들을 종용하여 회사를 만들고 판매를 시작했다.
폭발적인 인기였다. 전국의 워드프로세서 사용자들의 80 퍼센트 이상이 그 워드프로세서를 사용하였다. 고객이 무려 300만명을 상회했다. 1993년 한 해의 판매고는 100억 원이나 되었다. 주식을 상장하자 무려 24배나 폭등(暴騰)하는 주식 시장의 신화(神話)가 벌어졌다. 이 쯤 되면 이 친구가 얼마나 많은 돈을 벌었는지는 짐작이 간다. 세계 컴퓨터 시장을 지배하고 있는 빌 게이트가 따라 잡지 못한 세계에 유일한 워드프로세서였다.
세가지 행복
나는 이 친구가 어느 미녀(美女)와 결혼을 했다는 뉴스를 들었다. 그 때 내 입에서 터져 나온 말이 그 친구와 그 신부에게는 미안한 말이지만, '어허! 안되는데! 하나님은 한 인간에게 돈과 미녀라는 두 가지의 행복을 주지 않는데'였다.
청년의 뉴스는 거기에서 끝나지 않았다. 어느 날 청년은 국회의원이 되었다는 뉴스가 나왔다. 본인으로서는 돈과 미녀와 권력이라는 세 가지의 행복을 동시에 소유하여 인생의 절정(絶頂)을 느꼈겠지만, 인생의 절정이란 스포츠 맨이 아닌 이상 40대 50대 이후에 와야 하지, 그 젊은 나이에 절정이 되어서는 안된다.
나는 그 친구가 돈과 권력과 미녀를 소유하는 사람이 되었을 때에 청년의 장래를 몹시 걱정했다. 양귀비와 클레오파트라를 옆에 놓고는 장사도 할 수 없고, 정치도 할 수 없다.
옇든 좋다. 권력도 좋고 미녀도 좋고 돈도 좋다. 세속적으로 말하면 돈 있는 자가 행복하고, 권력을 쥔 자가 행복하며, 미녀와 사는 사람이 행복하다니, 젊은이는 세 행복을 한꺼번에 가진 젊은이였다. 아무리 남들이 좋다고 해도 내가 싫으면 싫다. 이 풍진 세상의 먼지를 가득 쓰고, 행복이 무엇인지조차 모르고 사는 내 입장에서는 '오! 하느님! 돈과 권력과 미녀를 탐하는 젊은 친구를 용서하옵소서'하는 기원(祈願)이 절로 나왔다.
황제와 노예
세계 컴퓨터계를 휩쓸고 있는 마이크로 스프트사의 컴퓨터 비즈니스 전략(戰略) 중에 '12/24'라는 전략이 있다. 12, 그러니까 1년 열 두 달만에 엎 그레이드하고 24, 그러니까 2년이 되면 '전혀 새로운 소프트 웨어를 세계 컴퓨터 시장에 내놓는다'는 전략이다. 이런 전략을 가지고 '컴퓨터 머리 집단'을 거느리고 있는 컴퓨터의 황제(皇帝) 빌 게이트는 미녀도 권력도 탐할 겨를이 없었다. 그렇지 않으면 세계의 정상은 지킬 수 없다.
그에 비하여 '한국의 빌 게이트'로 일컬어 지던 젊은이는 한국 워드 프로세서 사용자들에게 별로 내놓은 것이 없다. 너무 젊은 나이에 세 가지 행복에 도취(陶醉)되어 오히려 자신의 운신(運身)의 폭(幅)만 좁히게 되었다. 권력을 소유하면 권력(權力)의 노예(奴隸)가 되고, 돈을 소유하면 돈의 노예가 되며, 미녀를 소유하면 미녀의 노예가 된다. 남들이 보기에는 3대 행복의 소유자였을 젊은이는 따지고 보면 3대 노예였다.
하늘을 향한 엎 그레이드 행진
소프트웨어 세계에서 엎 그레이드란 사용자들로부터 돈을 벌기 위한 방편이 아니다. 자기 생존 방식이다. 엎 그레이드를 하지 못하고, 엎 그레이드에 게으른 소프트웨어는 컴퓨터 시장에서 자연(自然) 도태(淘汰)라는 무자비한 신(神)의 형벌(刑罰)을 받는다. 그들은 신의 형벌이 두려워 하늘을 향한 무한한 엎 그레이드 행진을 벌인다.
젊은 친구가 운영하던 워드프로세서 회사는 자기 생존 방식인 엎 그레이드에 실패했고, 거기다가 그 워드프로세서를 만들어낸 진짜 '한국의 빌게이트들'인 후배들이 떠났다. 불행한 일이었다. 그 많은 한국인의 사랑을 받던 워드프로세서 개발의 핵심 인물들이 떠나자 회사는 알맹이는 없어지고 겉 껍질만 남은 꼴이 되었다.
권력은 10년을 가지 못하나 신화(神話)는 영원하다. 그가 가졌던 권력은 임기도 채우지 못했고, 그가 만들어 낸 신화는 10년도 가지 못해 허물어졌다. 너무나 허망한 일이고, 너무나 안타까운 일이며, 이루 헤아릴 수 없이 많은 워드프로세서 사용자들의 앞날을 난감(難堪)하게 만들었다.
물론 이 사태(事態)를 놓고 우리는 여러 면으로 생각해 볼 점이 많다. 어떤 사람은 정부의 컴퓨터 산업 육성 지원 자금이 시급하다고 한다. 나는 그렇게 생각하지 않는다. 빌게이트가 어디 미국 정부의 지원을 받아 세계적인 컴퓨터 산업을 일으켰는가. 컴퓨터 비즈니스 사회는 다른 비즈니스 사회보다 혹독(酷毒)할 정도로 냉혹(冷酷)하다. 냉혹한 사회에서 한 길을 가지 않고 두 길 세 길을 가다가 추락(墜落)한 한국의 빌게이트는 더 이상 없어야 한다.