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태조 이성계의 말년은 우울한
나날의 연속이었다. 여덟이나 되는 왕자들이 왕위
다툼으로 많은 피를
흘렸다. 맏아들 방우는
아버지가 고려를 무너뜨리고 새 왕조를 세우는
일에 반대하다가 산속으로 들
어가 버렸고,
개국 공신이여 다섯째 아들인 방원은 두 번이나
왕위 다툼을 일으켰다. 왕위 다툼 때문
에
벌어진 왕자들의 싸움에서 이성계가 아끼던 방번과
방석 두 왕자가 죽고, 사위 이제와 오른팔이
던 신하 정도전, 남은 등도 방원의 손에 죽었다.
이렇게 해서 왕위는 둘째 아들 방과 (정종)에게
이어
졌다가 방원에게 돌아오니 그가
태종이다. 크게 실망한 이성계는 딸 경순
공주를 비구니로 만들어
함께 절에 들어가,
조선을 세우는 과정에서 죽어간 수많은 사람들의
명복을 빌기로 결심했다. 그렇
게 들어간
곳이 오늘의 함흥이다. 임금이 된 방원은 아버지에게
옥새도 받고 왕으로서 인정받고 싶
어
차사(사신)를 함흥으로 보냈다. 그러나 이성계는
한양에서 차사가 오기만 하면 활로 쏘아 죽여
버렸다. 그래서 가면 돌아올 줄 모른다는
'함흥차사'라는 말이 나왔다. 나중에는 무학대사의
설득으로
한양에 돌아왔지만 1408년 5월
24일 74년의 일생을 마쳤다. |